而正因為燈光明亮，等繞過居中隔屏，來到后屋時，張壽一眼就看清楚了主位上那位老婦。朱瑩原本身穿一身寶藍色男裝，那艷麗華美的氣質撲面而來，可即便如此，旁邊那明明已經鬢發蒼蒼的老婦，卻依舊醒目。
她靜靜地坐在那里，雙手握著朱瑩的手，嘴角含笑，眉眼中透出上年長者的和煦，可偏偏那樣極致安靜溫和的神態，卻給他一種藏鞘之刀的感覺。然而，當他的眼睛和她對視時，他卻分明感覺到，那雙原本帶著審視的眼睛一下子變了。
“阿壽，這就是我家祖母！”
朱瑩的一聲提醒，把張壽從疑惑中拉了回來。他連忙上前一步，深深躬身行禮道：“張壽見過太夫人。”
然而，相比張壽，太夫人卻是在片刻之后方才恍然回神。她露出了一個有些勉強的笑容，竟是松開了剛剛握住朱瑩的手，離座而起，上前親自把張壽攙扶了起來。
這還不算，她便猶如面對親近晚輩似的，雙手輕輕按住了張壽的雙臂，目光在他的臉上看了又看，最終輕聲說道：“這么多年過去，不想你已經長這么大了，我簡直不敢認。之前他們回來說，你如何清俊出塵，如何品行出眾，如何精通算學……可這都比不上我親眼所見。”
張壽能夠清清楚楚地感覺到，按著自己臂膀的力量越來越大，仿佛就預示著太夫人那激蕩的心情。初次相見，他想了又想，最終還是決定少說為妙，因此只是對她笑了笑。
“太夫人謬贊了。”
這簡簡單單的六個字，再配上張壽那干凈清澈的笑容，太夫人不禁再次怔忡了起來。直到朱瑩上前挽住她的胳膊撒嬌，她才嗔怪地對孫女搖了搖頭，繼而再次看著張壽。
“瑩瑩一直被我和她爹寵壞了，之前也多虧了你們母子照顧她。她又任性給你招惹了一堆事情，就連那些亂軍，說起來也是因為她和那些紈绔子的關系，才會跑到融水村去。這次你既然正好進京，就多住幾天，別急著回去。”
張壽見太夫人已經在朱瑩的攙扶下回座，而一旁李媽媽在下首一張椅子上鋪了坐墊，他知道是為自己準備的，也就上前欣然坐下。
“本來我只是送村里那些鄉親進城賣糧，見過老師和太夫人就回去，不打算多留。結果，之前從老師那兒出來，卻恰逢府試放榜，我教過兩年的小齊竟然榜上有名，位列第七。”
張壽說著就沖齊良和鄧小呆招了招手，等到兩人齊齊上前向太夫人行禮，他突然意識到阿六不見了，可再側頭一看，卻只見這神出鬼沒的小子不知什么時候竟然出現在了自己身后！
“府試第七，后生可畏啊！”
太夫人點頭示意李媽媽和江媽媽把齊良和鄧小呆攙扶起來，嘴上說著嘉賞的話，她手中的佛珠也在一顆顆轉動，眼睛卻一下子瞇了起來：“聽瑩瑩說，你之前去見葛太師，卻在門口遇到一大堆人行卷求學？”
“是。那件小事算是解決了。”張壽沒有多言自己是怎么解決的，只若無其事地說，“小齊雖說得老師指點迷津，連日多讀了不少書，但到底基礎頗有些薄弱，小呆進了府衙之后，我也沒給他們講過課，我想厚顏求太夫人，今夜留他們在此，我和他們講一堂課，如何？”
太夫人訝異地看著張壽，隨即笑得眉眼全都舒展了開來。
“這等小事，用得著說一個求字？我這慶安堂兩側廂房都空著，你們三個……不，應該說是四個，今晚就住在我這東西廂里！”