在眾多耳熟能詳的詩詞歌賦中，多喝了幾杯的張壽伏案睡了過去。迷迷糊糊中，他甚至還聽到了那些貴介子弟的歡呼雀躍，觥籌交錯，隱約還有皇帝賞賜什么官職的承諾，以及朱瑩那清脆悅耳的笑聲。而很快，就連這些聲音，也從耳畔漸漸消失了過去。
直到額頭傳來一縷刺痛，他才突然清醒了過來，再一看時，自己已經不在那露天的酒席上，而是正躺在一處屋子里的軟榻上。
他支撐著坐起身，茫然四顧，半晌才重新收回目光，有些奇怪地看著面前那個沖自己吹胡子瞪眼的老者。
“老師？我之前好像是在國子監里，還見到了皇上……難道我是做夢？”
“什么夢，白日夢！”葛雍恨得并起食指中指在張壽的額頭上又戳了兩下，見人捂著額頭，依舊有些渾渾噩噩，他就沒好氣地說，“你呀，皇上特意在國子監給你們開慶功宴，你倒好，酒過三巡鼾聲四起，睡了個昏天黑地！”
張壽頓時訕訕：“昨夜一宿沒合眼，所以一個沒留神就睡過去了。”
葛雍頓時無語。他沒好氣地扯了扯胡子，這才沉著臉問：“瑩瑩之前送你來時告訴我，你在皇上面前說，八月十四那天晚上眾人齊心協力，于是方才把那二三十個臨海大營的亂軍一網打盡。我問你，你說的這些到底是真的還是假的？”
“假的。”張壽非常爽快地迸出了兩個字。
見葛雍頓時氣不打一處來，他便誠懇地說：“老師，我知道這是欺君之罪，但那時候我這么說了，瑩瑩附和我，我就知道，她之前應該也是這么說的。不是我要把功勞分潤其他人，平心而論，除了張琛，這些人雖說是貴介，但大多在家中也不過是不受重視的子弟而已。”
“他們平日走馬章臺，斗雞遛狗，不務正業，不學無術，如果一直這么下去，也許將來就是個浪費糧食的廢物，說不定還會闖出什么大禍。可他們既然當初能在翠筠間留下來，甚至硬著頭皮學算經，哪怕不如陸三郎那樣有天賦，可終究還可以挽救。”
“既然如此，用些許功勞激勵他們上進，用皇上的肯定和嘉許換取他們回頭，應該有效果。一個平民，浪子回頭只是拯救了他自己和家人。而一個貴介子弟，浪子回頭，不止是拯救他自己，挽回了家聲，而且可能惠及更多人，因為他們為惡則禍害一方，為善則造福一方。”
“當然，我知道這就算出乎善心好意，其實也是不對的。所以我想寫一封謝罪書，老師能幫我呈送給皇上嗎？”
張壽剛說完這話，就只聽到一陣響動，側頭一看，他就只見隔簾高高打起，然后露出了一張他完全沒想到的臉。在最初的驚愕過后，他簡直不知道說什么是好，只能趿拉鞋子下榻，苦笑長揖謝罪道：“真沒想到，皇上居然也會聽壁角。”
“嗯，聽你一席真話，朕覺得聽壁角也不錯。”
皇帝見自己曾經的老師葛雍用不善的目光看著自己，分明是責備他說好不出來，卻還隨隨便便現身，他卻只當沒瞧見。他若無其事地從門內出來，隨即笑瞇瞇地端詳著張壽。
“之前看你好夢正酣，朕想著九章堂還沒修繕，總不能讓你繼續呆著，就索性叫人用馬車載你到葛府。話說你倒大膽，之前居然在朕面前耍花招，難道沒想過花七會如實稟報？”
“當然想過。”
張壽已經從睡眼惺忪的狀態中徹底回過了神，當下直言不諱地說，“但臣抱著一絲僥幸，所以想試一試皇上是否不會拆穿臣那點謊言，賭一賭瑩瑩是否也會這么說。臣以為，那些人未必需要真金白銀甚至官職的獎賞，也許只需要皇上一句話的嘉賞，他們就心滿意足了。”