如果說陸三郎在翠筠間是進一步覺醒了算學天賦，從一個浮浪子弟搖身一變成了皇帝都稱贊的天才，那么，張琛的那段山居歲月卻是飽受荼毒，不堪回首。而當他隨大流去九章堂中旁聽了一次課之后，他就更加確定了那樣一個結論。
算經那玩意和自己犯沖！
此時此刻，當張琛硬著頭皮踏入九章堂時，就已經做好了被那些出身低微的監生們冷嘲熱諷的準備。他可是聽說，陸三郎這個齋長上任以來沒少接受明里暗里的挑戰，最后這才坐穩了齋長的位子，他這個半山堂的齋長突然過來，哪怕是有張壽的吩咐，人家不盯著他才怪！
然而，當他進門之后卻發現，根本就沒人抬頭，更不曾注意到他這個不速之客。每個人都在心無旁騖地埋頭寫字，有人撥弄算盤，有人掐著手指，還有人念念有詞……那一副安靜的場景映入眼簾，對比往日半山堂下課時眾人的喧嘩懶散，他不禁覺得有些刺眼。
他下意識地清了清嗓子，可即便如此，依舊沒人抬頭關注他。被忽略的他終于忍不住了，移步到坐在第一排的某個監生旁邊，打算看看人到底寫的是什么，可當發現紙上赫然是一個個他根本不懂的符號，還有密密麻麻一長串數字，他就頭皮發麻了。
第一個人如此，第二個第三個第四個還是如此……足足在偌大的房間里繞著二十多個人轉了一圈，張琛愣是沒有看懂這些人到底在用什么辦法破解那十四環文字鎖，可腦袋卻有些疼了。他忍不住輕輕揉了揉太陽穴，心情有些說不出的復雜。
四書五經他不感興趣，算經他似乎也不擅長，和謀略出眾的祖父他沒法比，和醉心讀書的老爹他也沒法比，難道他將來就要當個混吃等死的秦國公？就在這一刻，他突然想起了張壽曾經在那個叛賊丁亥面前說他正義感過剩，剛剛又說他有領袖潛質，他不禁有點臉紅
既然發現沒自己什么事，百無聊賴的張琛干脆在后頭找了個空座位坐了，目光一一掃過前頭那些衣衫寒酸的監生。名門子弟中當然也是有人才的，而這些人要么通過恩蔭，要么通過科舉入仕，如今不少已經在朝中站穩了腳跟，這其中，官宦子弟比勛貴子弟要強得多。
就比如陸三郎那兩個哥哥，人品如何姑且不論，讀書卻都很過硬，一個年方三十，去年殿試金榜題名，另一個據說也是明年鄉試的大熱門……相形之下，只要出眾一點，名門子弟確實是機會多多，而寒門子弟如果文采出眾的還能走科場，可如果僅僅是精通算經……
九章堂這地方，也許是這些人的最后一點希望吧？
正在胡思亂想之中，張琛突然聽到了一聲驚喜的嚷嚷：“這一句前三個字，和那六十四組中的第三十四組數字居然對上了！”
頃刻之間，他就只見剛剛都在埋頭苦算的一群人紛紛抬頭。而他也不自覺地往發聲處看去，就只見嚷嚷的是一個中年監生，瞧著滿臉滄桑，他一眼看去甚至都分不清楚此人年歲！
說三十歲也成，四十歲也成……說五十六十，竟然也能令人相信！
張琛并不清楚具體的算法，但他知道，以張壽的脾氣，半山堂中除非是考試，否則那是不會輕易打斷一堂課到這邊來查看的。因此，在最初的驚訝過后，好歹當初在翠筠間里熏陶過一段時間的他就立刻當機立斷地說：“把你認為匹配上的這一句交給其他人，先驗算一遍！”
他并非是九章堂的齋長，原本這話說出來沒有多少威力，可讓他愕然的是，此刻沒有任何人質疑他沒資格發號施令，那說話的中年監生只是微微遲疑片刻，就坐下奮筆疾書寫了一張字條，緊跟著，這張字條便在二十多個人中間傳閱，緊跟著，屋子里就再次安靜了下來。
不能確定自己是該留在這，還是該去半山堂中向張壽報個信，張琛猶豫再三，最終還是沒有挪動。也不知道過了多久，他就聽到了一個聲音：“驗算過了，這一句確實能對上！”