當永平公主踩著高高的梯子從轎子上下來時，第一眼就看到了站在穿堂門口迎接自己的婦人。對于她來說，相比一年總會在各種場合見上那么幾回的太夫人，眼前這個身穿秋香色長衣，油黑發亮的鬢發間卻不見首飾，腕間一雙白玉鐲的婦人顯得很陌生。
可是，面對那有些漠然的眼神，她卻本能地心中一顫，隨即就低下頭去，微微屈膝，輕聲叫道：“伯母，好久不見了。”
即便是從昭明寺回了趙國公府，但這些天來，在外東奔西走各處赴宴怒刷存在感的人是朱瑩，九娘卻深居簡出，此時永平公主這伯母的稱呼，她自然覺得著實是陌生到極點的體驗。她不由自主地發怔片刻，這才伸出手去想要攙扶。
可她的手快接觸到人的那一刻，永平公主卻避如蛇蝎似的往后退了一步。
見此情景，九娘嘴角微微垂落，隨即就淡淡地說：“不敢當公主如此稱呼，不知道您會突然過來，娘早起就有些咳嗽，身上不利落，所以吩咐我在此迎候，也向公主您告罪一聲。瑩瑩今天上午出去赴宴，下午還要去盤賬，正好也不在。”
永平公主在下意識退出去那一步之后，就知道自己做了一件天底下最愚蠢的事。哪怕她不像沒心沒肺的朱瑩，連那樣一件事情都沒察覺到，可察覺卻并不意味著就表現出來，尤其是在眼下這種節骨眼上。她死死咬住了自己的嘴唇，最終卻發現，自己竟然無從彌補。
她難道還能對九娘說，對不起，我剛剛一時昏了頭？至于為什么昏了頭，是想到你可能是我親娘？要知道，裕妃從前去昭明寺探望九娘時，除卻她實在太小，于是每次都被帶著的那幾年，后來她幾乎全都是用各種各樣的理由推脫，到最后，裕妃便只帶著朱瑩去了。
她深深垂下了頭，聲音低沉地說：“我不是來找朱瑩的……我是來見太夫人和伯母您的。”
九娘在見到永平公主時，心里便已經有了這樣的猜測。她淡淡點了點頭，隨即轉身在前頭帶路。雖然身后可能是自己好不容易生出來的嫡親女兒，但早在永平公主小小年紀便疏冷相待，后來更是避而不見之后，她就寒了心，哪怕裕妃再三賠禮，她心里卻早已認定一件事。
她的女兒，只有她虧欠甚多的朱瑩。而她最對不起的，是她那因為太后有所忌諱，于是一直被放在鄉間的未來女婿張壽。至于從小便是天之嬌女，萬千寵愛于一身，卻對她退避三尺的永平公主，她怎么高攀得起？
永平公主心情復雜地跟著九娘走進慶安堂正房，繞過隔屏，她就看到太夫人正斜倚在居中軟榻上，似乎正在閉目養神，軟榻前的踏板上，一個小丫頭正在為太夫人捶腿。直到似乎是聽見她們的腳步聲，太夫人才微微睜開了眼睛。
但緊跟著，她就在一旁兩個丫頭的攙扶下坐直身體，隨即趿拉了鞋子下地。