“當然是看我越來越漂亮的妹妹。”
這種話如果從張琛陸三郎這種人嘴里說出來，朱瑩一點也不會覺得奇怪，可此時聽到大哥竟然這么說，她卻忍不住柳眉倒豎：“大哥，你就出去一趟，怎么就這么油嘴滑舌了！”
“我說的是真話，怎么就油嘴滑舌了？”朱廷芳哂然一笑，這才認認真真地看著朱瑩問道，“他真的很好嗎？”
盡管這個他字看似沒有明確的指代，但朱瑩還是一下子就聽出，大哥指的是阿壽。她立時露出了神采飛揚的表情，笑吟吟地說：“阿壽當然很好！大哥，你不知道，你和爹離京之后，亂七八糟的事情可多了！先是御史彈劾，然后二哥……”
盡管知道把二哥亂點鴛鴦譜，打算把自己許配給陸三郎的實情說出來，朱二肯定免不了要挨一頓訓斥，甚至被狠狠抽一頓，但朱瑩知道，大哥肯定早就聽說過了，而且讓家里別人說，還不如自己主動說，這樣大哥也許會看在二哥稍有改觀的情況下，回頭下手輕點兒。
然而，對于她來說，這些畢竟是細枝末節，關于張壽的那些才最重要。她把大量的篇幅放在了和張壽的相識相知上，濃墨重彩地渲染了張壽的才能和品行，至于容貌……大哥自己都看見了，也就不用她多啰嗦了。
朱廷芳靜靜地聽著，從朱瑩那鮮明的傾向性，以及數都數不清的溢美之詞上，他就知道，妹妹有多喜歡張壽。在他眼中，婚姻只不過是父母之命媒妁之言，是傳宗接代的保障，做丈夫的只要敬重妻子，兩個人相敬如賓，那就行了，對兩情相悅這種事，他看得很淡。
他聽說父親和母親當年伉儷情深，哪怕多年未曾有子嗣，父親也不曾移情，祖母也并未催促，可終究天人兩隔。母親死后，父親和繼母也感情很好，可后來還不是十余年形同陌路？
他甚至覺得，在兩情相悅上投入越深，日后若有變故，受到的傷害也就越大。更何況，朱瑩的脾氣和她的母親九娘有類似之處，別看現在開朗明快，但倔強起來九頭牛都拉不回來！
可聽朱瑩那些講述，人分明已經陷得很深了，朱廷芳想到妹妹那固執的脾氣，等到她的話終于告一段落，他就沉聲問道：“瑩瑩，你實話告訴我，你很喜歡他，他是不是也像你喜歡他那樣，喜歡你？婚姻猶如一桿秤，如果你投入多，他卻只當你平常，那就太對不起你了。”
朱瑩沒想到大哥竟然還會考慮這么長遠，頓時愣了一愣，有那么點心虛，但隨即便理直氣壯地說：“阿壽當然也喜歡我！他說，只有對著我時，才會情難自禁，還說……”
她頓了一頓，卻是撲哧一笑道：“他還對我說，我不嫁他還能嫁誰？”
朱瑩這番話非但沒能讓朱廷芳放心，他反而一顆心更加懸了起來，慌忙質問道：“情難自禁暫且不說，他怎么會對你說讓你嫁給他這話的？”