先到的齊員外和蔣大少看著這緊貼著墻根的席面，壓根生不出一丁點提早過去入席的沖動，甚至都有些后悔今天自己為什么不曾裝病缺席。然而，這也就是想想而已，因為不多時之后，他們就等到了今天被請的另外四家代表，無人缺席。
蔣大少一看這四位就松了一口氣。除了他這個硬著頭皮代表父親過來的蔣家代家主之外，余下的都是貨真價實的當家人——老頭子們一個比一個年紀大。顯然，欽差在前，沒人敢于裝病甚至裝傷，把家里其他不重要的人推在前頭。
而彼此打招呼的時候，后來的四位雖說看清楚了席面設置在這樣一個詭異的地點，可每個人全都視若無睹，照舊談笑風生。而相較于齊員外看似對蔣大少推心置腹的那番話，其余人卻只字不談是否知道早上那場風波，甚至還有人對著蔣大少就是一通猛夸。
要是擱在往日，聽別人盛贊什么賢侄青出于藍而勝于藍，雛鳳清于老鳳聲之類的話，蔣大少早就得意忘形了，可此時他卻知道這些老狐貍是糊弄自己，一時心中暗恨，當下進一步打定主意，多多倚靠雖說賣關子，卻好歹還透露了自己一點消息的齊員外。
就當幾人談天說地就是不提正事的時候，他們突然聽見一個冷冽的聲音：“各位，我家將軍和張博士來了。”
聽到這話，蔣大少不禁懵了一下。將軍自然是昨兒個一到就連連給人下馬威的明威將軍朱廷芳，可這位張博士……那又是何方神圣？他非常有自知之明地往后退，可沒曾想他還沒來得及挪動腳步，其余人卻紛紛閃到了他的身后，就連齊員外也不例外。
這下子，他登時出離憤怒了。你們這些年紀比我大，資歷比我深……家業也比我家興旺的家伙，全都躲在我一個后生晚輩后頭，你們要臉不要臉？可還不等他罵出聲來，胳膊卻被齊員外拽住了，隨即就聽到了齊員外那語重心長的聲音。
“賢侄，這個位子本來是屬于你爹的，你就不要推辭了。當初我們幾個定盟約的時候，他就是牽頭人。你放心，欽差看你年輕，總不會太為難你。再說，你的嫡親妹妹嫁到了蘇州首富華家，華家可是每年江南的織造大戶，不看僧面看佛面，他們不會為難你的。”
放屁！我家妹妹是華家少奶奶，可華家千金又不是我媳婦！華家會幫我才怪！
蔣大少已經氣得臉都青了。可此時此刻那幾個老狐貍已經齊齊站在了他身后，把他拱在了最前頭，而那邊廂人已經快到了，他只能在腹中暗自詛咒這些沒擔待的家伙，一面誠惶誠恐地上前兩步迎接。
他雖說捐了監生，但沒有正兒八經的功名，往日進出長蘆縣衙見縣令許澄，那當然不用下跪，而后來見大皇子都是父親親自出面，他不知道父親是怎么行禮的，所以他此時也萬萬不敢有什么自高自大的心思，瞥見人家的腳還在七八步遠處，他就膝蓋一軟直接跪了下去。
那可是欽差！就算太祖開始，就把需要跪拜的場合簡化了再簡化，可這回情況不同……后頭那些老頭兒要是不肯跪，那就去硬扛好了，他可不奉陪！
然而，蔣大少前腳跪了下去，腦袋才剛一低，他眼角余光就瞥見后頭那些老頭子一溜跟著跪了一地。想想這些平日里在滄州城也算是跺跺腳震三震的家伙如此卑躬屈膝，他不禁在心里大罵欺軟怕硬，但隨即還是趕緊收回了這點遐思。