阿六帶著蔣大少去行宮，但在其他人眼里，那就是主動認罪認罰的蔣大少卻并沒有得到寬大處理，反而被押進了大牢。這下子，原本做好脫兩層皮準備的眾人就有些坐不住了。尤其是本來就打算把蔣大少當成馬前卒急先鋒的齊員外，更是如坐針氈。
沒了蔣大少來擋箭，剛剛第一個下跪的他只能哭喪著臉說：“出了這么大的事情，草民知錯……不，知罪，但事已至此，希望能給草民一個將功折罪的機會。”
他半點不提自己有什么子侄在朝為官，和誰誰誰又是姻親——在張壽揭出了他們自導自演的破壞工坊真相，然后又掣出了激變良民這條罪名之后，只有蠢貨才會牽扯那些前途正好的人來給自己擋災。
他這一帶頭，其余四個老頭兒也連忙誠惶誠恐加入謝罪的行列。而他們比齊員外還要跪得徹底，除卻老老實實口稱草民，四個人還爭先恐后地拿出了贖罪的條件。
這個說愿意出錢幾百萬修繕行宮；那個承諾愿意拿出幾百萬錢修路筑橋；還有人大概覺著張壽是國子博士，愿意捐資助學；最后一個消息最靈通，竟然知道張壽是葛雍的關門弟子，朱廷芳的準妹夫，于是直截了當說愿意助葛雍和張壽師生印書萬冊！
可是，沒有一個人提及怎么重開工坊，怎么安置紡工及其家屬的。
掃了一眼這些滿臉討好的老頭子，張壽只覺得剛剛那個愿意替老爹認罪認罰的蔣大少，至少還有那么一點可愛。他盯著眾人看了好一會兒，最終沉聲說道：“既然你們知道，激變良民是罪過，而不是過錯，那么，就不要拿出這種應付官府攤派，你們紛紛樂輸的架勢來。”
“修路？筑橋？助學？出書？你們是想說，你們是善人，不是嗎？我雖說才剛到，但也已經聽說了，你們每年都會舍粥，舍錢，舍寒衣，開善堂，但舍粥只不過是米湯水，喝下米湯的人照樣沒力氣去干活。舍寒衣都是破衣爛衫，甚至還有從死人身上剝下來的衣服。”
見齊員外在內的眾人登時面色慘變，不得不用雙手支撐身體，再無一人敢和自己對視，張壽就繼續說道：“至于舍錢，那是你們家中做壽娶親的時候，大簸箕往外撒出去取樂的，能搶到的都是身強力壯的惡霸地痞，至于平民，每年都有多人因爭搶傷殘。至于善堂，呵……”
張壽似乎不經意似的看了侍立在朱廷芳背后低著頭的小花生一眼，想到少年淚流滿面自述身世時的慘痛，猛然咆哮道：“那些善堂里頭的不法勾當，你們當別人都是瞎子聾子，全都不知道嗎？說是收養孤兒，可送進去的時候就先篩選一遍，若有資質好的……”
“就先聲稱病死，然后送去某些見不得人的地方！至于那些長相一般的，那么就勉強給口吃的，一丁點大就讓人搓麻繩，織魚網，逼他們做工，故而所謂善堂，不少男孩女孩根本就活不過十五歲！可你們從他們身上榨取到的錢，早就十倍甚至百倍于那些口糧了！”
朱廷芳還是第一次見張壽這樣雷霆大怒，然而，縱使是冷情如他，之前聽到張壽轉述時，也只覺得厭惡痛恨，此刻看面前這幾個顫抖如篩糠的老家伙時，便露出了幾分殺氣。
自始至終滴酒未沾的他突然舉杯飲了一口，隨即猛然一擲酒杯。當今天這第三個杯子重重砸在地上粉身碎骨時，他卻直接站起身來，一字一句地說：“多行不義必自斃……來人，將這幾個為富不仁的老家伙拿下！”