朱瑩突然要和張壽一同出城，朱廷芳表面上和朱瑩激烈爭吵，氣得妹妹摔門而去，但實則他只不過用憤怒來做個幌子，希望的是兩人姑且遠離滄州幾日，不要看到某些流血的場景。因為他在辣手處置了那些豪族之后，立刻就把刀砍向了那些市井閑漢。
在他看來，這些游手好閑，好勇斗狠的家伙，到哪里都是最不安定的因素。于是，沒了大皇子這個需要銳騎營來保護或者說監視居住的人，他直接令杜衡親自帶領銳騎營出動，將城中欺行霸市的小幫派頭頭腦腦抓了一串，當天就在集市之中砍了兩個罪名確鑿的。
而這兩人，也是長蘆縣令許澄曾經重金收買，打算第一波反攻行宮的組織者——只不過當初被老咸魚那句我們是義軍一沖，他們帶著的烏合之眾就被殺出來的冼云河等人沖散了。
直到兩個人血濺刑場，他們都不知道自己丟了性命的原因，究竟是曾經當過許澄的走狗，還是因為曾經敲詐勒索致人死傷之類的斑斑劣跡。
這是朱廷芳到了滄州之后殺的頭兩個人。和之前縣衙大堂前月臺上那打得噼里啪啦的板子相比，和他判的好幾個斬刑一大堆流刑相比，和被他關在行宮等候朝廷發落的“亂民”冼云河等人相比，兩顆人頭落地的這一幕，無疑具有更強大的威懾力。
至少，陪綁去觀刑的一群閑漢們，直接嚇尿了褲子的足有七八個，其余的有人暈倒，有人面色蒼白搖搖欲墜，能夠若無其事硬挺著的好漢，竟是十中無一。至于那些并沒有被綁到法場觀刑，卻自發三三兩兩隱于人群中，或藏身附近酒肆茶館的好漢們，心情就更復雜了。
亂民被關押了，豪族被處置了，但朝廷視作為最不安分因素，需要殺一儆百，或者說殺雞儆猴的，卻是那些有武藝卻沒有正當職業的閑漢，這無疑是個很危險的苗頭！
而當曹五次日傍晚匆匆趕回滄州城的時候，就從那在城門口專門候著他的徒弟口中，得到了前一日朱廷芳將兩人斬首示眾的消息。前一批擬斬立決還押在死牢，這一批兩個人卻突然押上法場，他聽了也覺得心中發緊，直到徒弟壓低聲音叫了兩聲師父，他這才回過神。
“還有什么事？”
“另外三家鏢局的總鏢頭全都到咱們家來了，說是在家里實在是坐不住，只能過來等您的消息……您既然回來了，咱們是不是趕緊回去？”
曹五頓時臉色一黑：“我不在，你們好好招待他們喝一口茶，把人送回去就完了，留著他們干什么？昨天都已經殺了兩個人了，他們還不知道夾起尾巴做人，居然還四處串聯？我還有事要辦，你回去告訴他們，我見著要見的人了，想平安他們就趕緊給我回家去等著！”
見小徒弟微微一愣，隨即拔腿就跑，曹五抖了抖韁繩，最終直奔長蘆縣衙。當他到了縣衙門口下馬時，剛巧另一頭幾騎人飛馳而來。
為首兩人都是容貌俊秀，衣著卻很尋常的年輕人，一躍下馬后看也不看他一眼，就一前一后進了大門，幾個護衛緊隨其后。他見狀卻也不急，下馬徑直走向大門口的一個門子。
如果是平時，他這么一站，那鐵定認得他的門子早就殷勤萬分地一聲曹爺叫出口了。可此時此刻，那門子卻人站得筆直，一聲不吭，只努努嘴示意那一行人在，自己不敢說話，示意曹五先開口。