盯著朱瑩那張從小看到大，越大越漂亮的臉瞅了好一會兒，皇帝方才深深嘆了一口氣。
“朕真是不該從你小的時候就給你講太祖皇帝的故事……朕的兩個兒子全都沒往心里去，反倒是你一天到晚記在心里，都快走火入魔了！瑩瑩，那都是很多年前的事了，如果從太祖皇帝出海失蹤開始算，也已經八十多年了，各種各樣的傳言，實在是太多太多……”
“但傳言和事實不一樣！如果皇上你說耳聽為虛，眼見甚至也可能為虛，那么，我親口嘗過的東西，總不至于有假吧？我落地便是趙國公府的千金，您和太后都寵著我，天下珍品，就沒有我不曾見過的！天下珍饈美味，就沒有我不曾吃過的。”
“但這次在滄州，我就吃到了從來沒有吃過，味道匪夷所思的東西！”
朱瑩神采飛揚地說著張壽親手做的那些美味，臉上洋溢著滿滿當當的幸福，而皇帝看在眼里，臉上表情不知不覺就漸漸柔和了下來。他有幾個女兒，在他面前不是恭敬就是矜持，就算才貌出色，生母是裕妃的永平公主，大多數時候也都表現得端方高華，從不會使小性子。
可大概就像他從前喜歡性情明朗，從不矯飾的裕妃一樣，因為知道永平公主和朱瑩難辨誰是誰的身世，自打襁褓中的朱瑩常常被太后接到宮中小住開始，他就一直把人當成女兒似的看待，最喜歡看的就是她那鮮活的，猶如明媚陽光的笑容。
無論快樂還或是滿足，厭惡還是憤怒，朱瑩全都會毫不遮掩地放在臉上，喜怒哀樂讓人一看就清清楚楚，根本不屑于遮掩。想到那些過去的點點滴滴，他不由得站起身來，一如兒時對那小團子似的小姑娘一般，直接一指頭點在了朱瑩腦門上。
“哎呀……”朱瑩趕緊后退一步，隨即就嗔道，“皇上，我不是小孩子了，您到底有沒有好好聽我說話！”
“聽著呢，你說那個綽號老咸魚的家伙從海東帶回來了番茄、土豆、玉米、花生等等各式各樣的種子，但棉花卻種不好，橡膠樹更是種得只活了一棵……哦，那一棵都快死了。”皇帝說著就斂去了笑容，淡淡地說，“但這些事，張壽也都派人一一稟報了朕。”
“事實上，你那如意郎君做事很出人意料。自從他去了滄州，平常他只跟著你家大哥隨大流地象征性上奏一下，私底下卻是不停有信送到司禮監外衙，然后經由楚寬之手送到朕面前，端的是事無巨細。但是，私奏大于公奏，這是為官大忌，他就不怕別人說他媚上幸進？”
“他才不在乎呢！”朱瑩輕哼了一聲，臉上卻沒有氣惱，反而顯得很高興，“他說對為官沒多大興趣，反而是看到我二哥和張琛陸三郎他們各有長進，他才更覺樂趣。奏疏那是不止給皇上您一個人看的，還得給很多官員看，當然是冠冕堂皇的話多。”
“既然有其他的渠道可以直達天聽，為什么要因為避嫌而不去使用？再說了，他還告訴我，那些來自海東的植物，好吃其次，果腹才是最重要的。很多地方不像水稻小麥的這么挑地，產量也高……”
“好好好，朕明白了，你不要在朕面前再夸耀你的如意郎君了，朕都要嫉妒了！”皇帝不得不打手勢示意朱瑩趕緊打住，等她意猶未盡地閉上了嘴，他卻直截了當地說，“不管他到底是怎么想的，這些都不是他饒過一群侵占行宮，還挾持了大皇子之人性命的理由。”