然而，老爺正在氣頭上，他也不敢辯解，只能慌忙跪下請罪。江閣老本就心頭火大，此時再也抑制不住怒火，劈手一個茶盞砸出，喝了一聲滾出去。而一旁默不作聲的那位復姓司馬的幕僚，則是直到這時候，方才趕忙上去扶住了他的胳膊。
“東翁，東翁，消消氣！此一時彼一時，且看他能囂張幾時！”
“我是氣那些指斥我剛愎自用的人，無不口口聲聲說那小子宅心仁厚，虛懷若谷，乃是溫厚君子，為人師表，在滄州又對百姓如何如何，可你看他這帖子上都寫了什么？這是溫厚君子？呸，這是睚眥必報的小人！”
司馬厚嘴角抽了抽，心想人前君子人后小人，這不是朝中官員一貫的德行嗎，你老人家還敢說別人？可他面上卻沒流露出一星半點，反而細聲慢氣地反復規勸，最后瞅了一眼地上那碎紙片，這才輕聲說道：“東翁要是氣不過，把這碎紙拼出來傳出去，讓人看看？”
“撕碎了再拼起來，別人還不得笑我沒有容人雅量？”
江閣老心中后悔剛剛沖動，但不愿意做這種讓人笑話的事，冷哼一聲就不耐煩地說：“我不過是試探著自請致仕，皇上卻只留了我一次就準奏，那態度已經很明顯了。我也不多留，讓那些家眷去收拾行李慢慢走，我先輕舟回福建，朝中人自會寒心，這不是待老臣之道！”
他瞅了一眼身邊這位幕僚，語重心長地說：“我接下來要鄉居幾年，你就要自謀前程了。這些年賓主一場，你送到通州就行了，今后且幫我看著朱家和陸綰，還有這小子的下場！這件事你就別管了，我自會吩咐人把他這睚眥必報的行徑宣揚出去！”
“東翁放心！”
口中答應得斬釘截鐵，可當退出屋子的時候，人過中年的司馬厚卻是嘴角一挑，輕蔑地笑了笑。都已經是下臺的閣老了，明明要擺出一副政見不同拂袖而去的樣子，卻還要在這通州擺威風擺闊氣，還要和人家正如日中天的葛氏師生爭……那不是自取其辱嗎？
至于賓主一場，呵呵，他干了多年，如今江老頭一分程儀都不給，他還反送了人一百貫程儀，江老頭倒拿得下手！朱瑩之前還少罵了一句，那是愛錢如命的吝嗇鬼！還想散布流言詆毀張壽……也不想想人情冷暖，世態炎涼，相反的流言恐怕早已滿大街亂飛了！