陸三郎登時忍不住去看張壽——雖說這是先抑后揚，可當人家老頭兒的面說人頑固？你那可真是不怕人翻臉！
然而，他沒料到的是，劉志沅雖說斂去了笑容，但態度卻很坦然：“我這個斷頭劉確實是個犟老頭，尤其是半輩子做伴的老妻卻最終撒手人寰，兒子也先我而走，其實捫心自問，我一度激憤之下很想跟著她去。但她一再囑咐我說要好好代她活著，我畢竟答應了她。”
“至于耿介也好，頑固也好，殺氣也好，那都是要分人的。這小胖子冒充朱大郎的名頭來看我，又拿著大明公學勾引我回京，可話雖如此，我既然是當初就和他有過一段緣分，我與其板著臉一上來就罵他一頓？還不如嚇唬嚇唬這小子！”
見陸三郎猶如見了鬼似的瞪自己，他就莞爾一笑道：“怎么，你還當我不知道是你冒充了朱大郎？朱大郎那脾氣，就算是他派人來請我，也斷然不會想方設法討我歡心，投我所好。他這人板正，用的人更板正，我還不至于不了解自己的學生！”
陸三郎登時心虛地避開了劉志沅的目光。而等到聽見人下一句話，他更是干脆閃到了張壽身后。
“兵部尚書之位如今尚未有人補上，怎么，小胖子你難不成是覺得皇上屬意于我？可你就沒掐著手指頭算算，我老頭子都多少年紀了？”
張壽見往日伶牙俐齒的陸三郎已經是被壓制到啞口無言，他只能咳嗽一聲，不得不站出來替陸三郎解圍，否則再這樣下去，小胖子就真的要懷疑人生了。
他當下就笑瞇瞇地說：“陸三郎又不是朝廷官員，他只是幫朱大哥一個忙而已，哪里就想到兵部尚書之位了，他連皇上的面都沒見過幾次呢！至于他有意宣揚公學，原因也很簡單，劉老大人沒有再進仕途的雄心，但不還是有教化天下的壯志？否則又怎會教導蒙童？”
沒等劉志沅再說什么，他就笑容可掬地說：“您一路風塵仆仆進京，我們進去說話如何？順帶也看看，陸三郎仔仔細細問過蕭成，然后復原的這座劉家老宅如何？”
“張博士說錯了，應該說，這是我臨走時已經賣掉的老宅。如今這座宅子不論姓什么，都至少不會姓劉。”劉志沅淡然一笑，這才看向一旁的蕭成道，“我不是為了從前安家在此來的，我當初走得太匆忙，后來想想應該帶走蕭成才對，所以我進京就先來了這里。”
“你這一走，他確實吃了不少苦頭。要知道，蕭成年紀小，很多事情認死理，而朱大哥那時候不但出征在外，而且京城的風頭很不好……”
張壽的回答同樣直接。他沒有輕描淡寫描述蕭成的境遇，從而讓這位命運多舛，仕途坎坷的老大人少點內疚，而是從蕭成的裝鬼和這劉家老宅的數度易主，一五一十從頭說起。但說話的同時，他溫和卻又不失強硬地直接攙扶了劉志沅的胳膊。
于是，趁著劉志沅因為聽著蕭成這一年多的故事而沒辦法掙脫他，他就順便扶著人往院子中走。