之所以自稱學生，原因很簡單——別看華四爺是個地地道道的商人，從小就被祖父一手培養起來，可他卻好歹考出了一個秀才功名！
而下一刻，皇帝就恍然大悟地說：“原來你就是蘇州首富華家的當家！嘖嘖，朕聽說過你，年紀輕輕就執掌家業不說，難得的是還能叱咤商場，讓一群比你年紀大一兩倍的人吃癟。怪不得你剛剛能說出那幾分道理，之前更是聯合了一堆蘇州商人推動滄州建港。”
如果說聽了皇帝之前的稱贊，華四爺一時激動莫名的話，那么，等到聽了最后一句話，他就猶如一盆冰水兜頭澆下，不僅冷靜了下來，甚至生出了幾分刺骨的寒意。
然而，皇帝卻是隱隱點了一句，隨即就再也不提建港這一茬了，甚至還興致盎然地對朱瑩說：“瑩瑩，你既然覺得張壽太大手大腳，他送給你的東西，你愛怎么拿去賣錢是你的事。這位蘇州華四爺看得透，你就找他合作，怎么才能讓沒人敢翻版，他肯定在行。”
華四爺眼下已經成了驚弓之鳥，不等朱瑩答應或拒絕，他就慌忙低頭道：“學生不敢當皇上謬贊……”
沒等他把話說完，皇帝卻沒接這話茬，再次笑道：“陸三郎，你這御廚選拔大賽辦得不錯，有辛勞也有苦勞，更有功勞，接下來按照你老師說的，把人數減少一點就行。朕今天這一趟出來時間太長，就不等你這評分統計出來，先回宮了。”
“不過，要說今天這些大廚，大體手藝都算不錯，心思也很精巧，但家常菜三個字精髓，就貴在家常兩個字，要的就是平淡之中見真滋味。朕后頭那個姓宋的，心思不錯，手藝也不錯，但自己搬起石頭砸自己的腳……算了，回頭記得馬馬虎虎算他最后一名晉級好了。”
宋舉人從剛剛開始就察覺到皇帝對他的態度好像有點嫌棄，聽到皇帝的評價，他本來以為晉級無望，倒也無所謂。可皇帝后半截話竟授意陸三郎直接放他晉級，他頓時給嚇住了。
頭皮發麻的他使勁吞了一口唾沫，剛想要說話，卻不防前頭的張壽回頭給了他一記眼刀，他到了嘴邊的言語頓時吞了回去。果然，他就只見陸三郎絲毫沒有意外似的連聲答應，而身邊那些個平日想都不敢想的老大人們竟都半真半假恭喜起了他。
這還不算，吳閣老甚至笑呵呵地拍了拍他的肩膀，給了他一句……后生可畏！
他簡直都不知道這是揶揄，還是諷刺，又或者根本就是告誡！
直到一路送到一樓，眼看皇帝在眾人拱衛下上了馬車，而后各處銳騎營又漸漸歸攏，嚴防死守地護送著那輛馬車漸漸遠去，宋舉人這才只覺得膝蓋一軟。要不是身邊的阿六眼疾手快拉了他一把，他只怕能直接坐到地上去。
就在這時候，他聽到耳畔傳來了張壽的話：“塞翁失馬，焉知非福，你就放心吧。”