直到目送了神采飛揚的朱瑩心滿意足出宮，她才召來玉泉，詳細問了今日興隆茶社的情形。等得知種種內情細節，她不由得嘆了一口氣。
“陸綰也好，劉志沅也好，都是宦海沉浮幾十年的人，竟然也會事先就被這張壽三言兩語說動，足可見他們看重的是公學未來的前景，看重的是這樣一件事能夠惠及無數人，看重的是自己能夠青史留名。從這一點來說，我捐一點錢，那是應該的。”
可張壽這個人，他是真的只醉心于為朝廷育人才，還是僅僅以此為進身之階？縱使太后曾經垂簾聽政，權握天下，可她卻依舊無法確定。她甚至和葛雍生出了一樣的猜測，那便是張壽在融水村那十幾年里，也許還有其他人曾經去教過那個明顯天賦異稟的少年。
而朱瑩離開清寧宮，卻沒有立刻出宮，而是讓引路的小宦官帶自己去乾清宮。她是宮里常客之中的常客，比太夫人進宮的次數還要多得多，自然沒人敢違逆她，因而她順順當當就到了乾清門。可她才剛一進乾清宮前那偌大的院子，就聽到了皇帝的咆哮。
“她如果要絕食，那就讓她去。兩個兒子都快被她教成了廢人，現在還懷疑朕要給她挑兩個亂七八糟的兒媳？她也不想一想，朕還擔心自己的兒子苛待了別人家好好的女兒！”
朱瑩猶豫了一下，覺得這會兒自己好像不那么適合進去。可是，她就在外頭躑躅了一小會兒，就聽到里頭又傳來了皇帝的聲音。
“大晚上的，誰在外頭猶猶豫豫？有話就進來說，朕還不至于遷怒于人！”
盛怒之下的皇帝隨口這么一說，可當看到正殿那寬大的門簾被人挑起一條縫，緊跟著探頭進來的是笑意盈盈的朱瑩，而后她就敏捷地閃了進來，他不禁啞然失笑。
“原來是瑩瑩你……怎么，你還得朕保證不遷怒你才敢進來？”
“誰讓皇上少有這么雷霆大怒的時候。您這些年脾氣越來越好，很少這么大聲罵人了。”朱瑩聳了聳肩，隨即就笑靨如花地問道，“我就是想問問皇上，我大哥是不是要回來了？他這一回來不在滄州，我和阿壽是不是就可以在那邊放手做點事了？”
聽到朱瑩問朱廷芳歸期，皇帝還打算隨口敷衍一下，逗一逗這個一直當女兒看的小丫頭，可當朱瑩一說朱廷芳回來，她打算和張壽一塊干點什么，他就立刻頭疼了起來。
又是張壽那個最會折騰的小子！他中午回宮之后，痛心疾首的孔大學士和張鈺聯袂而來，還裹挾著一個無奈的吳閣老，千金之子坐不垂堂之類的話都快把他耳朵根子說出了老繭，對建學和興隆坊雖說只是稍加點評，但對學報和商報卻表現出了極高的警惕。
皇帝煩惱地揉了揉太陽穴，隨即謹慎地問道：“他又要干什么？”