道完歉后，方青就惱怒地低聲罵道：“宋混子你這個蠢貨，會試你還能參加十回八回，殿試卻是從來都不黜落人的，哪來的人能參加過幾次殿試？”
宋舉人剛剛只是一時忘乎所以才說錯了話，此時腦袋上挨了一錘雖說惱火，可方青到底沒罵錯，他也只能抱頭干笑著對那老舉人賠了禮。他和方青俱是二十出頭的年輕俊彥，那老舉人卻已經五十開外，此時見兩人真心賠禮，他剛剛流露出的慍色也就褪了下去。
“看你們這年紀，應該是頂多只參加過一次會試，甚至因為家中有事沒參加過會試的新晉舉人吧？”見宋舉人和方青齊齊點頭，都承認錯過了上一次會試，老舉人就唏噓不已地說，“我資質有限，二十四歲中了秀才，三十四歲中了舉人，這一考就是十幾年，五次會試。”
他伸出一個巴掌晃了晃，恰是滿臉的唏噓。而這位打開話匣子的老舉人，接下來就開始大嘆十幾年科舉的苦經。
他這一說沒完沒了，宋舉人和方青不禁后悔起了與人同座，可此時就是恨不得封上人的嘴，那卻也做不到，他們唯有苦捱忍耐。
也不知道過了多久，仿佛是鐘罄之類的清越聲音響起，不但宋舉人和方青身邊的老舉人立時住口，其他正在竊竊私語的人也紛紛停了下來，隨即就有一個聲音隨風傳來。
“今日奉圣上旨意，詔召明書院、豫章書院、太湖書院、華亭書院四位山長，及國子監張博士開講于率性堂。此堂本為國子監半山堂，年初與率性堂調換，今可容納師生上千人。天子勸學之心拳拳，還望諸生體察圣意，一心向學！”
原本該是國子監周祭酒又或者羅司業主持的盛事，但今天卻換了繩愆廳監丞徐黑逹出面，其余人不知道怎么一回事，張壽卻是心中有數。
自己的地盤卻要放任別人揚名，別看周祭酒和羅司業很希望有人能鉗制他這個年紀輕輕的國子博士，可這一幕卻也未免刺心，所以這正副兩位學官干脆就坐到下頭去聽講了！
而徐黑逹素來并不是喜歡長篇大論的人，此時一番場面話說完，他卻沒在意那四位山長因為他剛剛宣布時排出的座次而露出什么表情，徑直說道：“當此之際，就先請召明書院岳山長開講！”
張壽見徐黑逹讓出了中央位置，就笑著對這位黑臉監丞招了招手，等人過來在他身邊空位入座，打一開始就沒有和那三位山長坐在一起，而是和自己一群學生坐在一起的他就低聲問道：“徐監丞剛剛那報名的順序，是周祭酒告訴你的，還是旨意上這么說的？”
徐黑逹黑臉上露出了一絲詫異，隨即就坦然說道：“自然是按照他們抵達京城的順序。”
一旁“日理萬機”卻拋下一切跑來聽講的陸三郎，哪怕平日就和徐黑子不對付，此時也禁不住翻了個白眼。這種得罪人的差事讓你來做也就算了，你居然還不知道含糊其辭，居然還自己給人亂排位？你知不知道這四家書院在朝中有多少學生，回頭會不會記恨你？