任何人都喜歡聽好話，皇帝亦然，尤其是張壽隱隱點出是他一力堅持，方才有北征大勝，他就更得意了。因此，見孔大學士勃然大怒，似乎就要和張壽針鋒相對到底了，他就立時咳嗽了一聲：“九章，你剛剛說你這條船能動起來，是燒開水的力量，這是怎么個說法？”
皇帝親自出面岔開話題，張壽當然不會不給面子。他立時轉過身來拱手一揖道：“世人皆知，燒水的時候，如若任其沸騰，那沸騰的蒸汽會直接掀開鍋蓋，人若是此時站得太近，就會被滾燙的蒸汽所傷。因而歷來長者都會告誡孩子，遠離火爐，但卻沒有看到其中道理……”
張壽曾經在半山堂和九章堂，都說過開水沸騰時的巨大力道，此時應皇帝要求解說了一下，這才笑著說道：“這小船中其實只有一個很簡單的裝置，而我剛剛做的，僅僅是點火，燒開水，然后讓沸騰的蒸汽之力帶動一系列傳動裝置，最終啟動螺旋槳推動其前進。”
“但之所以說簡易，是因為這所有的東西都很粗糙，密封性很差，效率也很差，所以要再讓這條船動一次，不是單純加水就行的，內中全套的東西壽命也不行。而且這樣的加熱不但不安全，而且很繁瑣。就因為我的要求，關秋在那幾臺鐘之后，忙活了小半個月。”
“他希望無愧于皇上天工坊的賜號，而我也希望，所謂匠人能夠在琢磨改善器物外觀的同時，如昔日的神匠魯班一般，想到去琢磨某些自然現象背后的道理。”
“剛剛孔大學士說，這些都是奇器淫巧。你可曾想過，如若沒有車船，那天下運輸全都靠騾馬等牲畜，那么朝廷是不是對稍稍偏遠之地就鞭長莫及？如若沒有日新月異的農具，那么農田的出產就只能局限在一個極低的水平，普通人求溫飽尚不可得，何來讀書明理？”
“如若沒有人想到劈麻用葛，養蠶繅絲，種棉織布，天下人不過只得用毛皮御寒，和我們嘲笑的蠻夷茹毛飲血有什么不同？”
“剛剛大皇子說揚州被遣散的機戶圍在府衙之外抗議，但是，就如同騾馬牲畜背貨，單純的腳夫被逼到走投無路一樣，更好的紡車和織機，自然而然就會使得熟練工人的需求量大減。而如今新型紡車和織機是由朝廷向下推廣的，相比民間突然發現，反而容易做應對預案。”
“如滄州一般，拓寬減河，造海運碼頭，修建新城……林林總總都是需要勞工的地方，這何嘗不是解決勞動力剩余的問題？退一萬步說，就是沒有效率倍增的紡車和織機，天下承平，人口漸多，土地卻始終只有這么一點，難道就不會出現有人既找不到田去種，也找不到活計去做的窘境？這種因人太多，哪怕四肢健全卻無法養活自己的困苦，可有人曾經想過？”
“戰亂年代，人口為先，但承平之年，人口一旦太多，耕地和畝產卻跟不上，一旦遇上災年，那是什么下場？所以，我才設法引進海外高產作物，努力想辦法解決過多人口的生計，我倒要請問大皇子，你剛剛說誰誰生活無著，又說誰誰欲求溫飽而不可得，大義凜然得仿佛仁人志士，可當初那個在滄州奪萬民之利，讓人饑寒無著的人又是誰？”
見大皇子面色鐵青，說不出話來，張壽就又看向了孔大學士：“朝中諸位老大人想著教化天下，使萬民知書達理，我又何嘗不是在做這件事？然則，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱！奇器淫巧若是能讓天下萬民輕易可得溫飽，若是讓天塹變通途，難道就不是正道？”