當慈慶宮中的三皇子聽完岳山長講的這一次課，把人送走時，已經是申正過后了。之前他從公學回到宮里已經是快要午時，留了岳山長在慈慶宮用飯，飯后散步一陣子，沒有午休就開始了下午的課。
此時送走人，他看看已經漸漸偏西的日頭，不由有些擔心還沒歸來的四皇子。當然，他絕不是擔心自家四弟遇到了些什么狀況，而是擔心……人給張壽添麻煩！
四弟那種坐不住的性子，他深有體會，這些天陪著他在慈慶宮上課，岳山長肖山長和徐山長的課還好點，但凡翰林院那三位上課，人那簡直就是在苦捱！
難得可以被放出宮去，四皇子大概不是去了張園，就是在公學里上竄下跳……
等了又等，眼看太陽徹底偏西，在慈慶宮中努力專注臨帖的三皇子突然聽到了楚寬的聲音：“太子殿下，四皇子好像回來了。”
三皇子手一抖，一筆好好的捺最終寫歪了，原本臨了大半頁帖子的這張紙就此作廢。他煩躁地將其揉成一團扔在紙簍中，板起臉來，打算回頭譴責一下自家四弟的偷懶，可在外間一陣說話聲后，四皇子就匆匆沖了進來，那竟然是一見他就眼圈發紅。
“嗚哇，三哥，稻草人好可憐！”
三皇子完全被這沒頭沒腦的話給說懵了，眼見四皇子沖過來之后，抱住他的肩頭就在那哭個不停，他更是不知所措，也顧不得其他，連忙一如兒時安慰人一般，拍著人的脊背耐心安慰。終于，他從抽噎的四皇子口中大體搞清楚了是怎么回事。
他走了之后，張壽講了兩個故事，后來肖山長和翰林院另一位學士也爭執了起來，而緊跟著，四皇子興致勃勃地要求張壽繼續講，甚至連午飯都是一邊吃一邊聽，然后就被一次次虐慘了。稻草人只是其中一個，但也是四皇子自認為最悲傷絕望的一個！
心中滿滿當當都是好奇，三皇子立刻要求四皇子轉述。然而，在張壽面前還拍著胸脯保證說一定能完整講述的四皇子，真正開講時就傻了眼。
他只記得每一個情節全都讓人傷心，每一個轉折全都是向著不好的方向，可具體如何組織語言，他就有些抓瞎了。好容易磕磕巴巴說到最后田地荒蕪，鯉魚干死，生病的孩子也奄奄一息時，他忍不住鼻子一抽，再次掉下了眼淚，鼻子就好像完全堵住了一般。
“嗚嗚嗚，怎么會有這樣的事！”
雖然四皇子的講述語無倫次，但楚寬見多識廣，大體已經了解了整個故事的脈絡。他見三皇子手忙腳亂地安撫著自家情緒崩潰的弟弟，他就突然開口說道：“四皇子，張學士那其他幾個故事，也都是這種格調嗎？”