見孔大學士面色清白，眼神慍怒，面龐比上一次見時竟瘦削了一大圈，仿佛真的病了，他就不禁呵呵一笑：“令弟的案子如果鬧大了，孔大學士你這個閣老恐怕免不了要學當初的江閣老。而家族出了這樣的敗類，只怕要牽連到不少后輩的前途。”
如此露骨的威脅，孔大學士自然不能忍。他深知在官場上，面對脅迫或者訛詐，后退一步的結果就是可能被人逼得步步后退，到最后更可能落入萬丈深淵。所以，他想都不想就冷笑道：“如果真是那樣，孔家大不了封門讀書，三代不出！”
這當然是一句仿佛破罐子破摔的氣話，三代不出仕的代價，對于任何一個致力于傳承家名的書香門第來說，都是毀滅性的。更何況，這還不是因為得罪皇帝又或者權臣之類的事情而被迫隱居家中，而是因為出了個敗壞家名的不肖子弟。
可眼下孔大學士只能用這樣**的態度來對付朱廷芳，因為他深知朱廷芳性格和朱涇一脈相承，深得孫子兵法之要。所謂“其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷霆”，說的就是這種人。
所以，他只能擺出魚死網破的決心，以此表明決不妥協。
果然，在自己的怒瞪下，孔大學士就只見朱廷芳呵呵一笑，卻是又優哉游哉地坐了回去：“所以，孔大學士不覺得，你身為兄長，身為閣臣，應該代令弟好好安撫受害者家屬嗎？令弟那位無辜喪子的同僚，自己如今也已經過世了，但他還有女兒在世。”
“而那些被無辜奪產的人，如今有人生活很艱辛，也有人已經掙扎著重振家業，但都是艱難求存，你是不是該好好幫扶他們一把，又或者用某個始作俑者的家產作為賠補？”
“再比如那些木已成舟的官司，是不是應該重新翻出來，給原本占理的一方一個公道？”
孔大學士一下子就聽明白了，朱廷芳的意思是，自己那個族弟最嚴重的一樁罪過，也就是雇兇殺害同僚之子，可以在別人毫不知情的狀況下抹平，而代價則是需要“補償對方”，但這個補償相比后頭那些事件，是可以在私底下靜悄悄進行的。
當然，孔九老爺仍然會被追責，可那就只是奪產和關說人情這兩樁了，至少不會給孔家背上難以磨滅的惡名。
對于朱廷芳如此明顯的讓步，孔大學士卻沒辦法心安理得地接受，因為他知道朱廷芳不好說話。他輕輕吸了一口氣，隨即聲音低沉地問道：“你說了這么多，那么，交換條件呢？”
“交換條件……很簡單。”朱廷芳笑了笑，隨即若無其事地說，“前天葛老太師邀了不少人云集府上，對廣東陳白沙贊不絕口，聽說他是前國子監錢祭酒推薦來京城的，可原定的國子監講學卻被人攪和了，所以就打算請他到公學講一講。”
見孔大學士那張臉果然就變得相當精彩，似乎是料到了自己接下來要說的話，朱廷芳就笑瞇瞇地說：“葛老太師欣賞的人，家父當然打算去看一看聽一聽，秦國公也是如此。孔大學士身為德高望重的閣臣，希望也能出席。”