四皇子正在逐漸樹立三觀的年紀，而張琛往日橫行霸道，但自從去過一次邢臺和滄州，真正近距離接觸民生，兼且撇開家族的光環和人斗智斗勇，可以說三觀已經經歷了粉碎和重塑，于是當他們聽到張壽這番話，心頭滋味自然是各有不同。
“農乃國本，所以古往今來，朝廷官府都不希望農人想太多，因為他們只要面朝黃土背朝天，安安心心耕耘收獲就好。不止這里如此，遙遠的海外更是如此。”
“在我們這個天下，士大夫覺得，有懂得圣賢之道的他們就行了。而在遙遠的西方那些國度，教士和貴族覺得，除了他們之外，無論是因為收獲漸多農民出身的地主，富有的商人，聰明能干造出各種讓人生活更方便機械的匠人，全都不值一提。”
“西方那些國度沒有科舉，所有的官職，全都是倚靠出身，而不是才能。而我朝的科舉……每三年的進士金榜通行天下，你們可知道，其中有多少個是真正的農家子？不是十中無一，而是百中都可能無一。因為供養一個真正的讀書人，哪怕是秀才，農家都承受不起。”
“所以我在滄州時，讓朱二去助農，這次在通州，又讓張琛你和鄭锳一塊去助學，再加上外城那偌大的公學，你們也知道，我從來都沒指望能培養出幾個進士來。”
“我只不過是希望，能有機會讓那些不可能從科場脫穎而出，但卻擁有某種才能，也許是算學，也許是其他的人，能夠有出人頭地的機會。”
“但是，如果問我，那些辛苦終身只求溫飽的人，他們活一輩子有什么意義，我只能說，我不知道。因為每個人對此理解不同。”
“你去問這些人他們自己，他們會用訝異的眼神看你，覺得想這種事的你簡直有病，熱不都是如此嗎？你去問士大夫，士大夫會輕蔑地看你，說這是上天注定的天然分際。”
“你去問那些真正有學識有修養的夫子，他們會語重心長告訴你，那些日復一日年復一年為溫飽而工作的人是這個龐大世界的基石，因為所謂高貴的帝王將相，宰輔大臣，沒有這些人的供養，那么連最起碼的生存能力都沒有，只會餓死。”
“但你如果去問路邊的乞丐……”張壽拖了個長音，隨即大笑了起來，“他只會氣惱地扔石頭砸你。因為對他來說，只要穿得暖，吃得飽，人生就有意義。”
直到這時候，四皇子方才若有所思地展開了眉頭，而一向沒有掉書袋習慣的張琛，更是本能地迸出了一句話：“原來這就是子非魚，安知魚之樂？”
“不，莊子這句話，不能用在這種地方。”張壽哂然一笑，這才譏誚地說，“有一個笑話，兩個窮漢難得在小攤上吃燒餅，一面吃一面用手指把掉落的芝麻都沾了吃了。后來，他們說到了一個大逆不道的話題，如果我當皇帝，那會如何？你們猜，他們怎么說？”
“一個說，如果我當皇帝，那么就天天吃芝麻燒餅，吃一個扔一個，絕對不撿掉下的芝麻。而另一個說，燒餅算什么，如果我當皇帝，那么就天天喝豆漿，喝一碗倒一碗！”