就在江晨曦和利物浦正在進行第三輪續約談判的時候，國內球迷關注的目光投向了馬來西亞。
4月12日，利物浦和尤文圖斯的歐冠聯賽四分之一決賽首回合的比賽前兩天，2018年世界杯亞洲區預選賽第二階段暨2019年亞洲杯預選賽40強賽分組抽簽儀式在馬來西亞吉隆坡進行。
在亞足聯總部吉隆坡舉行的這次抽簽儀式上，作為亞洲杯冠軍的中國隊成為了種子隊，中國隊被分在了C組，同組的對手分別為卡塔爾(二檔)、馬爾代夫(三檔)、不丹(四檔)、中國香港(五檔)。
結果出來后，國內的輿論普遍認為是“上簽”，而且從賽程上看，也對中國隊非常有利。
不過，在同組中，卡塔爾隊算是國足苦主，此前兩隊在世預賽中7次交鋒，中國隊1勝3平3負處于下風，卡塔爾堪稱是中國足球的苦主，在兩屆世預賽和一次亞洲杯上，中國隊都因為負于卡塔爾而被淘汰，雙方的最近一次交手，是在2011年的亞洲杯比賽中，卡塔爾隊以2比0戰勝中國隊。
不過其他三支球隊馬爾代夫、不丹和中國香港的實力都十分有限。因此在分組形勢揭曉后，身在抽簽現場的國足主教練佩蘭也不禁露出笑容。
根據規則，此次40強賽抽簽共分8個小組，每個小組的第一和4個成績最好的小組第二進入世預賽亞洲區預選賽12強賽，為世界杯席位做最后爭奪。本次抽簽，還承擔了2019年亞洲杯預賽的任務，因此這12支隊伍，還將直接獲得2019年亞洲杯正賽的資格。
……
抽簽結果出來后，外界普遍認為是“上簽”。
得知了40強賽的抽簽結果，江晨曦也對這個結果表示滿意。
利物浦俱樂部也格外關注中國隊的世界杯預選賽的情況，得知了這個抽簽結果后，利物浦俱樂部也表示滿意，中國隊的分組形勢好，對手比較弱，一方面這意味著中國隊可以比較輕松的獲得小組出線權，此外，利物浦方面也在計劃著可以和中國足協方面進行溝通，他們希望中國足協屆時可以和利物浦達成共識，在一些強弱分明的比賽可以不征召江晨曦，避免江晨曦舟車勞頓。
據說足協方面在得悉了利物浦方面的想法后，并沒有拒絕，表示一切可以商量。
畢竟，在足協看來，40強賽對手比較弱，中國隊幾乎已經鎖定了一個十二強賽的名額了，和中國香港以及不丹和馬爾代夫的比賽，確實是沒有必要征召江晨曦，那是殺雞用牛刀啊。
這次足協給了利物浦方便，以后利物浦自然會在其他的場合給予足協方便。
而國內的輿論也對此表示了支持，一些媒體甚至表示，即使是和卡塔爾的兩回合的比賽，也沒有必要征召江晨曦，讓江晨曦安心的在利物浦比賽，在歐洲最頂尖的聯賽中取得輝煌的榮耀，也是對中國足球的形象的巨大提升嘛。
而中國隊主教練佩蘭也在正兒八經的考慮在沒有江晨曦的情況下來對待40強賽的比賽，此前中國隊亞洲杯奪冠，媒體將巨大的贊譽都放在了江晨曦的身上，這讓佩蘭在高興之余難免有些失落，同時在國家隊的內部，江晨曦的地位遠在他這位主教練之上，作為主教練，佩蘭的聲音很小。
這次40強賽的比賽，中國隊如果能夠在缺少江晨曦的情況下，完美過關，這對于佩蘭贏得自己在球隊的權威是有幫助的。
他也希望能夠利用40強賽，進一步打造球隊的戰術。
……
4月13日，利物浦，約翰.列儂機場。
抵達利物浦的尤文圖斯人受到了媒體的‘熱烈歡迎’。