即便是這樣，百姓們墾荒的熱情依然不高——田地產量太低，即便不交稅也填不飽肚子，還不如去鹽場干苦力謀生呢！
寧西縣有個鹽場，里面大多是流放來的罪犯及其家屬。古代的食鹽那絕對是緊俏商品，這個鹽場可謂是生金蛋的雞——可惜直屬朝廷管轄，跟寧西縣沒有關系。
江陌寒還了解到，寧西縣有個特殊的村落——罪村！這里住著流放來的罪犯的后代。朝廷規定，流放罪犯若無作奸犯科，三代以后可為良民。但是，普通百姓排斥這些“壞蛋”的后代，無論哪個村子都不愿意接納他們。于是，這些人便遠離人群，自成一個村落。
罪村的村民，比普通百姓的日子更苦。前兩年旱災中能幸存下來的，都是命大的！這些人沒有田地，依然在鹽場賣苦力為生。鹽場的勞動強度可不是一般的大，鹽場的管事壓根不把苦力當人待，多少人倒在了鹽場繁重的勞動中——有人說，鹽場是用罪村人的尸骨堆成的，此話絲毫不為過。
小夫婿鼓勵開荒，百姓們不配合，林微微挽著袖子親自上場支援他。她看中了罪村附近的一大片田地，有肥沃的黑土地，也有貧瘠的沙土地。這些對她來說不算什么，她只要求田地的面積大！
手頭沒人開荒怎么辦？雇啊！寧西縣有大把出賣勞動力的百姓！
林微微到官府——她老公那兒花了不多的銀子，租了一千畝荒地，拿著地契讓劉歪子去雇青壯年勞動力，每天干五個時辰，工錢二十文，攏共雇一百名短工。
她還捎信給劉二癩，讓他跑一趟伊安鎮，去買十頭牛回來——伊安鎮靠近草原，那兒辦了個養牛場，每年都會有不少人到那兒去采購呢！林微微看著罪村附近一望無垠的荒地，指點江山，揮斥方遒地道：“這兒，將是大西北最大的養牛場！”
她在大學里兼修了動物科學，所以，養牛她是專業滴！
林微微親自坐鎮“勞動力市場”，看著劉歪子熟練地詢問著前來“應聘”人員的姓名、年齡、住址等，合格的就讓他在一張契約上按下手印。
契約上寫明一天干活的時間、工錢，偷奸耍滑人的處罰等等——一天二十文，中午還發一頓干糧，寧西縣的百姓知道，這樣的活兒他們打著燈籠也再難找到了！偷奸耍滑，不存在！他們恨不得一天十個時辰都在地里干活，生怕被主家解雇！
縣衙公告上寫著，只雇一百個短工，看到的寧西百姓，立刻趕往罪村附近，生怕自己去晚了輪不上。他們不但自己去，還捎信給符合條件的親朋好友，沒多久，劉歪子臨時搭得草棚子前，已經排了長長地一隊。
罪村中，一個衣不蔽體的青年，對體弱的娘和年邁的爺爺，道：“我打聽附近的荒地，被縣令的夫人租下來，她在雇人開荒呢！一天二十文工錢，還包中午一頓干糧，我打算去試試！”
“允兒，咱們是罪村的人，縣令夫人能雇你？”年邁的爺爺咳嗽幾下，輕輕喘息地問道。
陳允主意已定：“雇不雇，試試唄，大不了被打一頓攆回來！”