“縣城寧記鋪子的開口松子，原來是你們十里溝給送的貨啊！”王縣令看了方特使一眼，見他收下了松子，才敢接過來。
他家老母親特別喜歡吃松子，可是年紀大了，牙口不好，又不喜歡吃別人剝好的。這寧記鋪子的開口松子，每粒都開了口子，只要用手輕輕一剝，松子仁就能剝出來，可不正合了她的心意嗎？老太太每天都會吃上一把！
這王縣令是個出了名的孝子，經常出入寧記鋪子，給自家老娘買松子。還有寧記的點心，家里的婆娘和孩子也都愛吃！
這寧記的松子和點心啥都好，就一點——有些貴！他那點俸祿，實在禁不起折騰。好在媳婦陪嫁的幾個鋪子，還挺能賺錢的。
老村長與有榮焉地道：“是啊！寧記的果脯、肉脯、果醬，還有四種口味的開口松子，都是我們十里溝人給送的貨！”
“老村長，這一路過來，別的村百姓都面黃肌瘦的，唯獨你們村的村民精神氣十足，你這位村長功不可沒啊！”
方員外郎一路過來，親眼目睹了北方旱情帶來的災難，寸草不生、饑民遍地，怎一個慘字了得。可進了十里溝后，卻全然不同，仿佛突然離開了北地，進入了另一個嶄新的空間。
“這小老兒可不敢居功！大人，有句話叫做靠山吃山靠水吃水，這村子周圍綿延千里的大山，是我們十里溝人的命脈所在啊！”老村長感慨道。
“哦？怎么說？”方員外郎家境不錯，不知道這綿綿大山，如何養活一村之人的。
老村長指了指房家的院子：“我們全村人一起上山采集松子，在此處進行加工，賣的錢分給村民們。村里的婦孺，在村子附近摘的野果，林家高價收。手腳勤快的婦人，一天所得，能換兩三斤糧食呢！今年天氣干旱，莊稼產量減半，我們全村就靠著這些活命啊！”
王縣令想起其他靠山的村子，他們的村長成天去縣衙哭窮，求官府開倉賑濟。看看人家十里溝，靠著村民們的勤勞和齊心協力，走出了一條自救的致富路。真是人比人得死，貨比貨得拋啊！
“不是說，這山里野獸橫行，進山只有死路一條嗎？難道山上的野獸，也特別優待你們十里溝人？”王縣令掩飾住心中的不高興，淡淡地問道。
“縣令大人說笑了！山里野獸近年來的確兇猛，我們村曾組織一次青壯年上山打獵，差點被熊瞎子給咬了。好在，村里有兩個出色的獵人，他們有豐富的狩獵經驗，能帶領大家避開野獸出沒之地。我們村的鄉親們，也是實在沒辦法了，才敢進山在猛獸口中奪食啊！”
老村長想起打松塔的時候，狼嚎聲不住地傳來，嚇得劉大壯差點從樹上掉下來。還有王獵戶說的，他親眼看到過五六十匹狼，在狼王的帶領下捕食的血腥場面。這個有經驗的獵戶都嚇得腿軟……
“十里溝人，這是拿命來賭啊！”不拼不行，在餓死和冒死進山，他們選擇了后者。幸好，他們賭贏了！
那三里多山路，讓縣令大人和員外郎大人可吃到了苦頭。到了水潭的時候，一個個氣喘吁吁、汗流浹背。