“天下萬民，無不敬畏大王。”
“為何你要怕孤，難道孤會吃了你？”
姜忘憂略想了想，直深深地向帝辛行了一禮：“大王，忘憂不怕您吃人，忘憂只怕您被人吃，卻不自知。”
“呵，這話也就只有你姜忘憂敢說。”
“忘憂愚鈍，不會拐彎抹角。大王若不愛聽，我就不說了。”
“但說無妨，孤倒是想聽一聽，怎么叫被人吃而不自知？”
姜忘憂想了想，才繼續向帝辛道：“大王繼位以來，開疆拓土，征戰未歇。國家日益強盛，民生初安。但近幾年多地天災，加之耒與耜未能普及，更多的地方依舊沿用刀耕火種之法，百姓中食不果腹的仍大有人在，所以……”
“哦，此事東伯侯曾向孤奏過。孤已允了各地諸侯制耒造耜以供本地所需，必要時削減賦稅，以慰蒼生。”帝辛有些意外，卻也倍感欣慰：無論是王后姜無憂，還是包括蘇妲己在內的妃子，都沒跟他說起過這些事。
“大王英明，但大王…這幾年，盡管國中雖削減了賦稅，但百姓要交的，卻是一點都沒少。”
“什么？”
“男子伯侯公王，每一級，都剝一層皮。錢財還是小事，要緊的是糧食、牲畜、青銅器具還有奴隸……這些年忘憂隨師父游歷四方，單是人牲一向，每年的數量都比國中所記多出兩成。大王，即便戰死、餓死的不算，這人牲，可是實打實的人命！”
“此話當真？”帝辛拍著桌子站起身，怒目圓睜，他眼里見的早已不是低眉順目的姜忘憂，而是那些無辜枉死的人。
人牲，總是層層選拔出的最精干的青年人，除卻出身寒微，他們只怕不比任何一個貴族差。
“忘憂不敢欺瞞大王，爵位世代承襲，寒門中凡略出色些的，男兒或負徭役，或為人牲……女兒或被搶去作妾，或……”
“如何？”
“或入棺……以祭山河……民間私刑，可比炮烙兇怖千百倍。”
帝辛腿上一軟，又坐了下來。盡管炮烙之刑得他首肯，但自打在殿上親眼見了梅伯和費仲二人被炮烙以后，他的確好些日子沒得安眠。
沉默良久，帝辛才又開了口：“這么說，民間私刑，比宮中之刑，有過之而無不及？”
“大王以為，那炮烙，真只是蘇妃娘娘一時興起，隨意畫來嗎？”姜忘憂話說到這里，仍只是低著頭。
那一晚，帝辛在書房枯坐至天明，姜忘憂奉命侍奉在側，確也只是站著。
次日帝辛上朝去時，姜忘憂便向姜無憂致意，而后回了館驛休息。
可誰想，姜忘憂睡得正香，商容丞相的女兒就沖進她的屋子來，連拖帶拽地把她從床上叫了起來。
“姑娘，你這是做什么？”
“我是青君，是商容的女兒…來不及解釋了，殿下快些進宮去看看吧！”
“出什么事了？”在知道了對方身份以后，姜忘憂也就收起了脾氣，但總得問明白是什么事才好。
“昨晚大王遇刺，那刺客在朝堂上…說是受王后娘娘指使…殿下，快……”
姜忘憂一聽這話，站起來后先轉身去拿了寶劍，然后才趕緊向宮里去了。
姜忘憂趕到中宮時，已有侍從帶著刑具到了。