木屋中的姑娘先是一笑，便又道：“公子，可要說個新鮮故事才好。”
那青衣男子聞言也是一笑，應了一句“好”，才說起了一段往事——
那年的青衣少年住在湖畔老宅，宅邊有柳，便以柳為號。
自來不與人為伍，不作口舌之爭，家中雖貧卻不貪富貴。
只奈何天性一段風流，不慕名利，卻是極喜這杯中美物。家中無錢，囊中羞澀，自不可常得，倒是幸有知己七八，邀來拍壇醉眼看煙霞。
自在田間勞作而不得其法，但仍是踏星伴月而回。回時又有好友來他家中，尋他暢談共飲，又是一醉方休。友人既知他醉，便也回了。
他可好，不留人也就罷了，還直說什么“他日我若為官，必要請你品這天下最好的酒。”
后來，他受命為官，還未來得及請好友共賞美酒佳肴，便因見不得樊籠囚雄鷹，鐵索禁猛虎，更不屑為那五斗米折腰，作那諂媚之態。就此遂掛印辭官而去，他歸來看花開花落，望云卷云舒，當真樂得逍遙。
又是閑看天邊燕南飛，靜聽秋風掃落葉的時節。東籬有銷魂之香，南山有候鳥歸巢。正神游于天地，恍若下一刻便能領悟其中不可言之真意，卻不知怎的，遇見一眾所謂舊日同僚到此，眾人邀他一同飲酒暢談，他卻始終不發一言。
有人問他，為何沉默不語。他答曰：“且聽狗吠共雞鳴。”
這故事說到這，便該是結束了。木屋里的姑娘卻是玩笑著開口說道：“公子這個故事，與我所知，似相去甚遠。”
那男子聽了這話，卻不以為意，只一笑：“姑娘要聽的是新鮮故事，若都說往事與你，豈不是違了姑娘心意？”
“公子倒會玩笑，當年不為五斗米折腰，怎的如今為一壺酒，便也油嘴滑舌起來？”
話到此時，那男子本在一口酒，正想開口辯駁時，卻見周圍已大不相同了——再不見茂林修竹木屋，但有綠水楊柳老宅。
分明他還能嗅到那柳影秋英之香，耳畔隱約仍回響琴聲，卻是只有幾疊點心，一桌一凳一壺清露一壇酒依舊。
“姑娘似乎對今日故事，不太滿意？”
那姑娘看著自己面前的琴，撇了撇嘴：“現在這些人，都不說自己的故事。”
剛才那個男子，不過是多年前種柳樹之人。為博得功名，萬里覓封侯去了。家中變故，他便在一旁植柳懷念。而后，他再度離鄉，老宅命運可想而知。
直到有了那位先生，這五柳之宅才有了些不同，成了喧囂俗世里一處靜心之所。奈何他得知有高人居于此地，又引著一眾人來，附庸風雅著品菊談山水之性，觍著臉標榜些什么“不為五斗米折腰”的話。
——
小童拿了酒往外送，姒來到琴前坐下。
“哼，這樣的地方，能有什么好酒！”
小童聽過這話，有些不悅，便把那酒往桌上一放就退了回來，向著姒便道：“姑娘，這人……”
姒先抬眼示意小童不必再說下去，繼而冷笑了一聲，心道：這人但凡有些腦子，也不至于到這地步。
待的外頭那人飲了兩口酒，便又開了口說道：“店家既有如此好酒，為何只在這樣的地方？”
姒便是許久不彈琴，只應聲道：“閣下有酒可喝便是，問旁的做什么？”
“哼，你這姑娘好大的架子！”
“汝南袁家四世三公，奴家可不敢跟您擺架子。”姒沒好氣地回應道。
四世三公，是了，他當然是驕傲的。那年大將軍何進請董卓入京，眾人辭官而去，他因難舍家族驕傲留了下來。
后來，何進遭害，朝中敢于直言之忠臣都死于非命。他率本部人馬退至渤海，命人送信與司徒王允，要里應外合共討國賊。