在陳沖還未就任之前，征調匈奴出征的詔令便已跨過重重關隘，飛過層層山巒，到達太原晉陽，送抵并州刺史張懿手中。
實話實說，陳沖在鐘繇面前大罵張懿，說他任職期間一事無成，只養肥了白波軍，實在是冤枉了張懿。只因張懿接手的實在是個爛攤子，前人們沒人干得比張懿漂亮多少，后人們連個接鍋的都找不到，張懿大可以說誰行誰上。
回顧并州設立之時，共有九郡，囊括河套山陜，約有數千里之廣，為國家疆防之首。但百五十年來，漠北多有胡夷內附，前有匈奴、后有烏桓，加上鮮卑侵逼，待落到張懿之時，并州九郡，張懿不過堪堪控制西河、上黨、太原三郡，統共約三十五萬人而已。
而匈奴遷居并州百年，起初不過五萬余人，歷任并州刺史雖遍設屬國，又強換單于，但匈奴百姓卻是年年生養，如今遍布并州五郡，約有五十余萬之眾，增長高達十倍之多！如今并州之中，胡強而漢弱，胡亂之事自然多有發生：暗地里與白波軍交易，也有白波軍通風報信，加上白波軍地處兩州之隙，張懿難有作為，也就理所當然了，朝堂之上的大人們心里都有桿秤，所以也都沒拿張懿做文章。
張懿幾年下來心里也有了譜，索性不再理會這些煩心事，移郡治至太原晉陽。東有太行，西有王屋，躲進太原，不問春秋，只待朝廷下令，要么有下一個倒霉鬼前來接任，要么把他免職回家。
但很顯然袁紹等人還是看好他的，隨詔令來的使者同時還有潁川名士辛評辛仲治，他特地吩咐張懿道：“大人暫且勉之，如此處功成，涼州之患暫安。我等便可朝中溝通，明公扶搖直上，指日可待矣！美稷之行，還望慎之思之，太原雖安，北地風沙傷人過甚！”
此言正中張懿心地，他與辛評別過后，連日安排人事。原先的州治晉陽在太原腹地，太原乃是并州膏腴之地，約有二十萬人口，近并州之半，因此并州士族也多在此處，北有陽曲郭氏，中有晉陽王氏，南有祁縣溫氏，正可謂群英薈萃，賢集一堂，是故張懿便將州治設在晉陽城內。
但要征調匈奴，再待在晉陽便顯得不合時宜。征調成軍非是一日之功，張懿身為此次征調的主官，必須前往單于庭，與匈奴單于及諸王一齊交涉。而南匈奴的百年單于庭不在他處，正在西河美稷縣內。
事不宜遲，在陳沖剛至安邑之時，張刺史已帶著大隊人馬，從茲氏翻越呂梁山脈，將州治移到了西河郡治離石縣。恰逢前西河太守邢紀得知有人接任的消息，見到刺史便直接卸任述職，整個西河的大權便盡數落在張懿手中。
安頓兩日之后，張懿先令別駕從事秦宜祿前往羊腸倉輸送米糧至離石，而后又令武猛從事張楊點齊兩百精兵，隨后刻不容緩，徑直前往美稷。美稷雖與離石同在一郡之內，但卻相隔千里，須得策馬狂奔兩日夜，方才能望見美稷的影子。
這便不能不說起西河郡的地形，黃河自青藏高原而來，沿著賀蘭山東麓一路向北，在高緯度地區遇上陰山山脈，掉頭向東沖出肥沃的河套平原。又因為呂梁等山脈的阻礙，折往南返，在黃土高原與內蒙古高原之間，用滾滾河水畫出一個巨大的“幾”字形。而西河郡便是這個“幾”的最后一豎給劈為兩截。
離石位于西河之東南，美稷位于西河之西北。而從離石至美稷，卻只有一條官道：從離石西行至藺縣，沿著大河一路北上，行至宣武縣故地。此地因百姓稀少已被廢棄，黃河在此處如同寫意般連畫五曲，河流緩緩，水草豐茂，正是匈奴人放牧的好土地。從此處渡河，再沿著湳水悠悠西行，美稷便赫然在望了。
美稷作為單于王庭，張懿從車窗外遠遠望去，卻很難符合一般百姓對于胡人的印象。除卻大片的牧人在城郊的草地上放歌，仍有眾多胡人在田野里耕種。此時正是糜子成熟的季節，張懿掃視四周，除卻普通匈奴外，即有深目高鼻者，亦有膚色黯淡者，相同的是所有人的面孔上都浮現著豐收的喜悅，這一種歡樂的情緒讓張懿頗有些不適，他在太原這數年，已經很久沒見到這樣的景象了。