中陽是西河郡堅城，建城時三次翻修，已經全部改為磚墻，堅固非常。如今為離石殘兵所據守，難成大患。
藺縣為西河郡第二大城，城中守兵聽聞離石失陷后，已經盡數撤往永和縣，只剩下不愿撤走的縣民。
永和縣為陳沖向朝廷請命，今年新設之縣。但實際上陳沖招撫白波平民于此開墾，距今已有半載，縣民受陳沖恩惠，又久處白波軍中，人人能戰，加之聚攏藺縣守兵，城防雖疏，卻無人愿戰。
皋狼縣地處群山之中，易守難攻，但非要害之地，且來時無甚守兵，為集中軍力考慮，日逐王便也不分兵占據。何況今日連天大雨，連軍情也難以探查，斥候們幾次探查后也只說看見有此前戰敗殘兵向其聚集，札度便也不放在心上。
札度雖說貪欲蒙心，但草原蒼狼即使飽腹仍有本能。攻取中陽或永和都頗為不智，是故謀劃只取藺縣，即使空城一座，但只需再攻克曲峪，西河的大半險要便在胡人手中，即使漢軍援兵至此，也無能為力。
卻不料到達藺縣前時，藺縣非但不是空城，反而城門大開，藺縣令劉鵠攜縣中官吏，出城三里遠迎札度。石桑見其身后簞食壺漿，百姓陳列道側，訝異非常。劉鵠向前坦誠愿向大軍獻城，一名且渠聽聞后急忙策馬通稟日逐王。
日逐王札度亦是不敢置信，再三確認，一改此前踟躕姿態，攜親隨直奔至藺縣城前，喚劉鵠前來詢問城中情況，先問：“城中尚有漢民幾何？”
劉鵠答：“藺縣尚有漢民四千七百余人。”
又問：“本王聽聞大漢以忠孝治國，劉大人貴為縣令，當有忠孝之德，何故投效本王？”
劉鵠自然答道：“以常言論，劉鵠獻城大王，有背漢室恩義。然陳使君前日傳信于鵠，君子當曉天命，知時勢，布福澤于萬民，不可恪守舊法。在下已無兵守城，攜民遠離又無錢糧安置，大王攜大勝之威，又貴為單于貴胄，在下實無他法，唯有獻城于大王，以民糧資大王，還望大王約束麾下，莫擾百姓安寧。”
日逐王聽得“陳使君”三字，心神一動，又問道：“陳使君真乃人杰！只是小王聽聞旬月之前，陳使君突圍而出，不知所蹤，劉縣令可有告我？”
劉鵠躬身答：“陳使君帶千余騎走小道，已經往京師去了。他與我來信說，要于朝會中提議招撫胡軍，派天使與貴國諸王商議單于人選。須卜非為攣鞮氏，與漢室無親，而羌渠一脈不為貴國百姓所容，以陳使君看來，單于一位，非大王莫屬！”
說罷，劉鵠從袖袋中掏出帛書一份，遞交與札度，帛書后蓋有西河郡守的印章。札度細細看后歡喜笑道：“天神保佑，既然陳使君有此好意，本王卻是卻之不恭了。”
于是贈劉鵠一匹赤驥，與其并行，身率三千族人入城。新制的王旗高掛城樓，青鷹踏日獵獵招展，其余的將士紛紛在城外駐扎休憩，雜胡忙碌扎營生火，匈奴人則對劉鵠的獻城之言議論紛紛。
石桑指揮族人，從營地向大河挖出一條槽溝，導出營地內積水，但他腦中回想劉鵠那些話語，又遙望城樓，心中忽而一動，對身側兩個族人說道：“晚上隨我出營一趟。”