今年的劉備尚且不滿二十八歲，但在外人看來，卻毫無青年的銳氣，反而和藹可親，理所應當的仿佛長者。但了解他的人才知曉，他作為幽燕俠客，內心永遠火熱滾燙，喜愛意氣用事，不只是朝廷，就連陳沖也吃過他的苦頭。
隨后劉備在濟枯亭休憩片刻，不久門口又有一群稚童聚集，吵鬧著要劉備給泰山產的肥桃，這本就是劉備上月答應的禮物，關羽張飛忙拿著包裹出去散發，劉備則從亭中的井中打上兩擔水，與簡雍閑聊如今天下的局勢。
“如今青徐的戰事根本看不見好轉的那一日！”劉備揉著雙目感慨道：“朝廷整日讓我等東奔西跑，從平原追著黃巾一路到東萊，沒過幾天又讓你追著從瑯琊趕到廣陵。兩年下來，馬都跑死三四匹，天子官僚不修仁政，指望我們這一萬人把青徐幾百萬百姓殺絕嗎？”
“玄德，別說這種喪氣話，不在其位，不謀其政。”簡雍斜躺在榻上，不成體統地寬慰道：“青徐這群太守我們都見過了，個個尸位素餐，基本都是從西園買官來鍍金的，能不逼反百姓便堪稱賢能了，我們能保證濟北國這一國安寧，便是善莫大焉。”
說到這里，簡雍又不禁翻身嗤笑，譏諷國家道：“想當年段征西平定羌亂，花費有四十四億錢之多，如今朝廷哪里來這么多錢給我們花？難道從陛下的內庫里掏嗎？但凡陛下肯多花些錢財招撫，我們何至于跟黃巾來回繞圈？”
“即便如此，庭堅可不會如此說。”劉備聽罷搖首失語，隨后又說道：“為人處事，當時時省慎自省才是。當年我和庭堅東平起兵不過幾千人，誰能想我等能盡逐黃巾于河北？雖是時局艱難，但也要勉力維持才是。”
說到這里，劉備神情變得稍顯低沮：“如今黃巾見我等便望風而逃，諸太守但求逐敵于治外，不求內除亂根，毫無指望可言！若是我等僥幸追上黃巾，敵等逃之不及，便化整為零，散入泰山之中，我等也束手無策。如此下去，何時才是個頭呢？”
“得過且過，玄德。”簡雍一個打挺，坐起來為劉備分析如今天子習性：“當今天子，不愛從善如流，亦不想除惡務盡。但凡能姑且講究，他便絕不多做一分，只講究一個魔高一尺道高一丈，偏偏陛下聰明才智堪堪足用，我大漢便只能如此下去。想要時局好轉，還是看陛下何時御極以后吧！”
此言真可謂大逆不道，即使因此腰斬也可以說是天子有德，但簡雍毫不在乎，還未等劉備接話，簡雍繼續說道：“何況上次我等故意休戰，挾持天子赦免庭堅，天子雖不治罪，但赫赫戰功，卻也只賞你個校尉。我看玄德要更進一步，只怕還不知從何說起啊！”
劉備苦笑應之，只能反復吟詠道：“大道夷且堅，大道夷且堅......”
正無奈間，亭外漸漸傳來答答的馬蹄聲，由遠及近，聽門外馬匹一聲嘶鳴，便見一人飛速下馬闖進亭內，劉備定睛看去，乃是族弟劉德然，他氣喘吁吁，對著劉備說道：“玄德，庭堅......庭堅......來信了！”
關羽張飛聽聞后也立刻入門，正見劉備拆開信封，將陳沖來信草草看過，臉色愈發嚴峻，待他再閱過一遍，劉備長吁一口氣，對著眾人說道：“事急！二旬之前，匈奴果然反亂，原先要平定張純的十萬弓馬，如今已殺了并州刺史張懿，正猛攻西河，庭堅困守愁城，孤立無援！”
言及于此，劉備判斷說：“庭堅給我送信，定然是別無他法！”
雷厲風行，幾無猶豫，劉備緊接著下令道：“云長，翼德，你們前去召集各部，德然，你去米倉調糧，我們最好在明晚之前便出發。”
關羽張飛自然也并無二言，當即領命離去，劉德然卻稍顯猶疑，他問劉備道：“玄德，如今并州戰事已歷二旬，朝廷還未給我等下令，顯然是還未急著調我等援助庭堅，私自出兵，恐怕朝廷會問罪于我等吧。”