不出當戶的意料，他們出發后接連六日，連單于大軍的影子也沒有看到，想必三縣陷落的消息令單于也大為震恐，雖然連單于一面也沒有見過，但當戶已經在想像他們現在的表情，是暴跳如雷，還是夜不能寐食不甘味？這樣想著，單于的神情莫名地在他心中形象起來，竟讓當戶有幾分可憐他。
于扶羅才當了一年單于，局勢便敗壞成這個模樣，這都是他一人的錯嗎？當然不是，他手下的王侯偏偏都如犬彘一般愚蠢，和這群犬彘在一起，哪里能當好什么單于呢？當戶這樣想著，如果自己當了單于，定然要殺光這**賊，一個不剩全部燒成靡粉，和金粉摻在一起描旗。
但現在想這些還太遙遠了，都不如剛剛換上的新裙甲更為現實，李侯說得沒錯，多上幾次戰場，便什么都有了。當戶不僅在三縣找到一身更合身的鐵甲，又備上一匹紅棗馬，一匹通體雪白的明玉馬。最重要的是，他有了一群死忠，圍繞他身前身后，他現在看起來真的越發像個匈奴王侯了。
隊伍的人數也在擴張，將三縣上下徹徹底底翻了一遍后，不止是城中的奴隸，不少普通部民也被裹挾西行，短短數日內，當戶的隊伍達到了空前龐大的七萬人，麾下共有九部十六姓，而三縣則淪為一片無人的焦土。從數量來說，除去單于以外的匈奴諸部中，已經沒有部族能與他抗衡。這種事實不得不讓人振奮。
但仍有陰影盤桓在當戶心中，隨著大城越來越近，他的不安也越發明顯。當朔方昏黃的山脊完全遮蓋住東方的林被，大城的舊墟也近在眼前：這里實不是一片能容納七萬人的土地。
大城的兩面皆是蒼黃的沙漠，而在沙漠之間只留有一片寬不過四里的黃土地，這片黃土地蔓延近三百里，從大城的舊墟一直到河水上游，在這片貧瘠的土地上，只有一條霍水從中穿梭，水深莫不過人腰。因此這片土地縱然囊括朔方郡近半，仍只有何奈部、賀賴部兩個部族在此生活。
自從賀賴部被伊金霍滅族以來，大城寨便交由何萘部管理，等當戶帶領部眾進駐大城寨，何萘部見領頭的是當戶，麾下也有不少賀賴部面孔，便理所應當地投了誠。聽名字讀音便能知曉，賀賴部何萘部在幾十年前本是一族，只因地狹物瘠，才不得不分家生活，賀賴部在東部務農，何萘部在西部放牧，各得其所。
族中的舊識們見當戶如今稱王，麾下的隊伍望之不見首尾，無不心神搖曳，全都上來巴結討好。私底下又相互議論說：護耶取名還是沒有眼勁，若是把他兒子取名單于，說不得匈奴都變了天哩。
但當戶不關心這些，他將這些人統統拋下，只身便去尋自己的家人。不知不覺，他已經離家四月有余了，但家中的模樣他還記得很清楚，往大城寨往北直走一里，霍水在此處有一條小支流，也隨之分出一條小路，他便是在這里開辟了二十畝旱田，從旱田再往西走兩里，有一處兩進的院落，那便是他的家了。
回到家時他滿心喜悅，打開房門呼喚自己的妻子與獨子，但屋中卻空空如也，這讓他不由得有些錯愕，但他隨即又冷靜下來，屋中的桌椅爐灶依舊是常用的痕跡，院中也還有雞鴨往來，果然，過了半個時辰，他便等到開門聲，回頭望去，正見妻子嚴氏提著木桶回來。
兩人都是一怔，一時間不知從何說起，終究是當戶先問說：“平林呢？怎么只有你一人回來？”嚴氏笑了起來，她回答說：“平林在田里忙呢！他方才跟我說有人從這邊過去了，我還不知道是你哩！”說到這里嚴氏又不禁抱怨說：“平林正是拔秧的年紀，你再不回來，家里的飯也不知還夠他吃幾日！”
當戶站起身攬住妻子的腰，笑說道：“沒事，他現在想吃多少吃多少。”說罷便把她一把抱起，在她嬉鬧中架上烏背馬，策馬至旱田前，對著曠野呼喚兒子的名字：“平林！平林！”
何萘平林在田畝那端，好似茫茫天地中的一點，當戶看兒子在那端跳起來向他揮手，踩著田壟的麥苗一路跑過來，最后在馬前氣喘吁吁，當戶才恍然發現，十四歲的兒子已經高近七尺。何萘平林沒問候父親，反而先感嘆說道：“好俊的馬！”
當戶伸手把他拉上馬背，烏背馬身負三人，但仍行走如常，絲毫不見疲態，他對兒子笑道：“這么俊的馬，你阿父還有兩匹。”見何萘平林臉上滿是不可置信的神情，當戶得意地一笑，他摟緊懷中的妻子，又對兒子說道：“抓緊了！”說罷便駕馬原路返回。