雒陽的雨水已綿綿下了兩月，至八月中旬時，天暫放晴，孰料董卓進京以后，天穹又開始灑下雨絲。
秋雨冰涼又凄冷，蓋住了雒陽的硝煙與血腥。生者望著檐下滴答不絕的雨線，一時間有些恍惚，仿佛這幾日的亂事只是一場噩夢。但雒陽間頹圮的宮墻、翻倒的炭木，都在述說時光荏苒，物是人非。私底下官員們都擔憂地議論說：亂事究竟還要持續幾日呢？
袁紹也頗感時不我待，他與幕僚們商討一夜，敲定下讓執金吾挑戰前將軍的策略，此時已是次日寅時，天幕透不出一絲光亮，但司州別駕從事伍瓊仍匆匆出府，在一片昏暗的黑霧里，淋著雨水策馬往城北趕去。
丁原昨夜拒還詔書后，仍如往常般做了一個好夢，到了寅時，他亦是如常起身清面。這是他多年的習慣，丁原一向認為身為將領，須時刻以身作則，為士卒榜樣，因此他平日比士卒早起一個時辰，戰時也沖鋒在前。只是此時正在下雨，他不能如常練劍，便挑了盞油燈，在帳中觀摩雒陽地圖。
伍瓊到來時，丁原已卸下地圖，將其擺在桌案上，自己身著一身輕袍趴在案旁，雙手在地圖上擺放石子。他以卵石為涼州人，以尖石為并州人，以木籌為宮墻，推演兩軍交戰的結果，伍瓊只見木籌間尖石圓石相交錯雜，而丁原正手持一枚尖石，皺眉敲擊桌案。
丁原見伍瓊到來，露出了然的神色，他正襟起身說：“袁君有何安排？想必是與董卓相關罷！”伍瓊看向桌案上的地圖，轉而又對執金吾笑說：“確實如此，董卓竊權，袁使君正需丁公襄助，故特意派遣伍瓊前來商議事宜，但此刻看來，丁公腹有良謀，已不用伍瓊再多言了。”
這番吹捧對丁原無用，他擺手說：“對付董卓這種人間極物，我怎敢說腹有良謀呢？但盡人事罷了。我也曾在冀州見過涼州大馬，數萬蛾賊不能當一鼓之力，實在是天下難得的強兵，偏偏董卓還用兵謹慎狡詐，老實與伍君言，我方才在桌上推演，實無必勝之把握。”
伍瓊聽完頗為訝異，心想武人最為好勝，連丁原這般的武人佼佼竟也會言說難勝，不由問道：“既然如此，丁公是不愿與董卓挑戰嗎？”
丁原知他心意，從案旁拿出一支馬鞭，對伍瓊搖首笑道：“難勝董卓，卻也難敗。我只是望伍君回報袁使君：董卓性如蟒蛟，絕不自處險境，稍有頹勢，便會退身自保。便如我手中馬鞭，我折箭矢并非難事，令我折鞭，則非須利劍不可。使君與太傅想要驟除董卓，實是難事。也勿要對某寄望過甚了。”
伍瓊這才反應過來，想到自己竟懷疑丁原怯戰，對此頗為羞愧，繼而又問丁原的謀劃：“丁公既然知彼，不知準備如何挑戰？”
這才撓到丁原癢處，他拉伍瓊至地圖前，分析當下形勢：如今袁氏與董卓各占雒陽兵力之半，但京中禁軍搖擺，若有一方稍占上風，禁軍便會望風而倒，因此不必決戰也能分出高下。