曹亮臨行之前，與鄧艾有過徹夜的長談，曹亮問鄧艾，如果蜀軍來犯，你將如何應之？
鄧艾答曰，兵來將擋，水來土掩。
曹亮笑了笑，道：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵、其下攻城，對于姜維這種牛皮糖一樣的對手，要善于利用一切有利的條件，能夠不戰而屈人之兵，才是上策。”
鄧艾不解，曹亮很是耐心地告訴他：“姜維雖然執掌蜀國的兵權，但歸根結底，他還是一個臣子，是臣子，就得聽命于君主。而蜀主劉禪，本身就是平庸之主，耳根子軟，身邊還不乏讒佞之臣，這些人才是制衡姜維的關鍵，他們巴不得姜維打敗仗呢，這樣才有制約姜維的可能，否則姜維功勞越大，他們在朝中的日子就會愈發地難過，所以，想要打敗姜維，不光用武力，一個黃皓，勝過萬千雄兵啊！”
如果單論打仗，鄧艾也確實是一把好手，有膽略，善奇謀，驍勇無敵，縱然是古今名將，鄧艾也不會遜色多少，但鄧艾也是有著他的短板，那就是政治情商較低。
正因為如此，歷史上的鄧艾雖然成就了滅蜀第一功，但卻落得個身死族滅的下場，之所以他會落個如此的下場，就是因為他的政治情商太低，不懂得水滿則盈，月滿則虧的道理，政治嗅覺太差，才會讓自己以慘劇收場。
曹亮臨行前和鄧艾的談話，就是要告訴他，打仗并不一定就得用刀槍，戰場之外的招數，甚至遠比精兵悍將更有用。
姜維雖然厲害，但蜀國內部卻是未必都能夠支持他的，尤其是宦官黃皓，得到了后主劉禪的寵幸，貪婪無度，鄧艾完全可以利用黃皓來對姜維進行掣肘，只要黃皓在背后搞點小動作，姜維所有的努力就會化為泡影。
曹亮率軍離開關隴之后，鄧艾就不得不孤軍和姜維進行較量了，由于左軍團的越騎營和先登營前往了涼州，鄧艾的手中，能調動的軍隊也只剩下了左衛營、陷陣營和銳騎營，論兵力，鄧艾和姜維的人馬數量是相當的，沒有任何的優勢可言。
而且蜀軍所攻占的隴西郡，素來以地勢險要而稱著，隴西郡多山，對于擅長于山地作戰的蜀軍來說是比較有優勢的，而魏軍的騎兵無法施展開，確實是嚴重地制約了鄧艾的反攻計劃。
所以鄧艾在隴西的策略基本上是以守為主的，只要將蜀軍拖入到拉鋸戰和持久戰之中，擁有著后勤補給優勢的魏軍將會獲得最終的勝利。
這種戰略，在司馬懿的那個時代就已經是屢試不爽了，鄧艾沿用此法來拖死姜維，亦是目前魏軍最好的應敵之策了。
沒想到姜維卻是不甘心，鄧艾不出戰，他就搞屯田，準備打持久戰，蜀軍的平原作戰能力差，姜維就搞騎兵，希望能和魏軍在騎兵對戰上扳扳腕子。
對于一心想要搞事情的姜維，鄧艾在嗤之以鼻的同時，想到了曹亮的破敵之計，于是鄧艾派人攜帶重禮，悄悄地潛入了蜀國，前往成都去見黃皓。