石苞是突然接到出擊命令的，這個時候，湖心島之戰剛剛強束，魏軍在戰船還在彭澤湖上四處地搜尋著吳軍殘余的船只。
原本曹亮也沒想到登陸作戰會來得如此之快，在和吳軍交戰之前，他的全部注意力還都放在水戰的上面，絲毫沒有去考慮攻打柴桑的事。
但隨著戰局的順利推進，曹亮決定趁熱打鐵，一鼓作氣地拿下柴桑。
這場湖心島之戰，打得確實是順風順水，結果甚至是超乎曹亮的預料的，最主要的原因就是，吳軍采用的極度密集的陣型幫了曹亮的大忙。
步闡為了防備魏軍的伏擊，拼了命地收縮陣型，遠遠看過去，吳軍的船隊幾乎鋪滿了整個的水面，甚至都感覺不到空隙的存在，這說明，步闡的內心是恐慌的，只是連他自己都不一定會意識到這一點。
魏軍在建業輕松地渡過了長江，并且橫掃了整個的江南，其實這個時候幾乎所有的吳人內心都是極為的崩潰的，許多人選擇了不戰而降，就是因為看不到吳國的前途所在。
長江防線崩了，建業丟了，國主死了，大片的疆域淪喪，在這種情況下，對吳國抱有信心的人真得已經是少之有少了，盡管在陸抗等人的組織下，荊州的殘吳勢力還在繼續地抵抗，但他們的抵抗意志究竟有多強大，恐怕也只有他們內心之中才會明白。
步闡就是典型的那種色厲內荏的人，表面上看起來他信心十足，趾高氣揚的，但內心之中，卻是膽小如鼠，畏手畏腳，將吳軍的船隊陣型搞成這副模樣，顯然就是他的極度敏感所在。
越是這種謹小慎微的人，結果反倒容易中招，如果換上一個粗莽型的主將，不管三七二十一先分兵去追，那樣反倒是將曹亮的計劃給打亂了。
看到吳軍如此密集緊湊的陣型，曹亮就知道今天這仗，魏軍是贏定了，他下令首先攻擊吳軍船隊的兩側和邊緣，封死其他船只的退路，然后便可以展開自由攻擊了，吳軍船隊幾乎所有的戰船都處于魏軍連環投石車的攻擊范圍，這完全就成為了一場單方面的屠殺之役。
如此的遠程攻擊，魏軍的戰船甚至都無需去靠近，只有戰列艦上的投石車砲手是最為忙碌的人，他們不停地填彈發射，將吳軍的船陣變為了一片的火海。
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在魏軍如此密集的攻擊下，能逃得出去的，確實是廖廖無幾，大部分的戰船不是毀于烈火，就是被石彈擊沉，還有相當一部分的戰船，是自己碰撞的結果。
這顯然就是密集型船陣的最大的壞處了，如果在正常的情況，吳軍訓練有素，那怕戰船之間挨得再近，也不會發生碰撞的事故。
但到了性命攸關的時候，無數的戰船都想要急著逃出去，但如此密集的陣型，想要突圍出去，不亞于登天的難度，許多的戰船自顧自地逃亡，發力過猛，撞船的事故自然是層出不窮，輕則船體受損，重則漏水沉沒，在損毀的戰船當中，至少有三分之一是自撞一氣的結果。