除了載人少的問題之外，讓羊祜比較頭痛的還有竹筏的操作性的問題。
竹筏長約三丈，寬有六七尺，粗的一頭做筏頭，細的一頭做筏尾，而且粗的一頭通常都要用削去皮火燒了，弄成高高翹起的模樣，這樣吃水的時候不會浪頭淹沒，筏尾那頭倒是平鋪即可。
但相對于船可以使用帆或槳櫓來做為動力，而且還安裝有專門來轉向的舵，竹筏在操作上面，就簡單的多了，無論是動力還是轉向，所依靠的就是一兩支篙。
篙就一根長長的竹竿，一般分為前篙和后篙，前篙是控制方向的，而后篙是撐船用的。
槳或櫓不受江河深淺的影響，無論是淺水區或者是深水區都可以使用，但篙不同，它只能是淺水區使用，必須要用篙觸及到江底才能給竹筏提供向前或轉向的動向。
一旦江水或河水的深度超過篙之后，整個竹筏就會面臨著失控的風險，所以這次的試水，必須要摸清郁水的深度，然后選用不同長短的篙，而一旦最長的篙也無法觸及到水底之時，那這段江面就無法使用竹筏了。
經過試水之后，發現郁水入海口的深度超過了十丈，而竹筏所使用的篙最長也只有四丈，而且入海口附近還受到海潮的影響，漲潮時水位將會變得更高，落潮時水位則較低。
所以最終羊祜選擇了沙洲北面的這個河段，這里在番禺之西北，距離番禺差不多也有十五里的路程，江面也不太寬，只有兩三里的模樣，平均水深也就是兩到三丈的深度，最深處也不到四丈，可以使用竹篙來撐竹筏。
郁水會納百川之后，流經番禺一帶入海，在入海之前分為了數支，最大的一支就在番禺新城的西面，而流經番禺城附近的這一支河道，反倒是最窄的，水量最少的。
郁水干流一直是由西向東的流向，到了番禺附近的時候，才突然地折向南入海，而羊祜最終選定的渡江地點，就是在這個巨大的折彎處。
雖然羊祜也不是太精通水文地理，不過他經過觀察，如果魏軍的竹筏在平直的河道上向在靠向對岸的話，需要克服水流的影響，至少也得劃好幾里的距離，才能靠近對岸。
并不是說竹筏下水之后，就可以直接橫渡過江，通常受到水流的影響，會產生一個較長的切線，也就是說正常只有兩三里的河道，往往渡江的距離會長達七八里甚至是十幾里。
而羊祜選擇在郁水的折彎處前面下水，江水流過折彎之后，會產生明顯的變化，切線也就相應的變短了，竹筏靠岸也就省時省力不少。
選定了渡江的地點之后，需要羊祜考慮的就是兵力配置的問題了，一只竹筏最多只能乘六個人，光是撐篙的一前一后就需要兩個人，而且撐篙是一個力氣活，必須使用雙手才能完成，也就是這兩名在渡江的過程之中必須要心無旁鶩地來撐篙，必須要保證竹筏能行進地正確的航道之上。
這樣一來，六人之中肯定首先是兩個人無法使用盾牌，無法參與戰斗，只要在靠岸之后，他們才有可能加入到戰斗之中。
這基本上就確定了使用長槍兵來當篙手，而且尋常長槍兵的臂力要強一些，由他們擔任篙手也是最為合適的。