但在江流洶涌的大河大江之中，想要操控竹筏，就不是那么容易了，由于水流的作用，竹筏是沒有機會在江中停留的，如果不加操控的話，木筏就會順流而下，一直飄到大海。
所以篙手顯得就無比的重要了，他們必須要和江流進行搏斗，不斷地修正竹筏的航向，以切線的方式克服水流的阻礙，向對岸進行靠攏，只有將竹筏撐到對岸去，才算是完成他們的使命。
如果僅僅只是和江流搏斗的話，還不算是難事，只要江水不是太過于湍急，竹筏就不會有失控的危險。
其實真正的危險是來自于對岸的，吳軍在對岸早已經是嚴陣以待了，魏軍不論將竹筏集中于何處，吳軍都會做出針對性的調整，將防御重心轉移到那兒。
演練的時候，魏軍的竹筏不會靠岸，至少也會與吳軍的防御陣地保持一箭之地的距離，所以不會受到吳軍的攻擊。
但到了實戰的時候，魏軍的唯一目的就是靠岸，而不是在江中徘徊，而一旦接近到吳軍弓箭的射程之內，肯定會遭到吳軍弓箭的猛烈攻擊。
這個時候魏軍的篙手既然想辦法閃避吳軍的箭矢，又要很好地操控竹筏，這樣的難度也確實是很大的。
羊祜讓魏軍反復地演練，就是要讓他們熟練地掌握撐篙的技巧，先把竹筏駕馭好再談別的，羊祜可不希望出現千筏下水直接飄洋入海的場景。
在這一點上，羊祜表現的極為有耐心，進攻的時間可以推遲，但撐竹筏的技術必須要過關，這一點是勿庸置疑的。
接下來，羊祜幾乎用了一個月的時間來操練篙手，并多次進行了竹筏戰隊的大規模合練，每次至少也是動用三四百只竹筏的規模，一度讓對岸的吳軍是精神緊張，以為魏軍要發起進攻了。
畢竟魏軍一下子集結這么多的竹筏，浩浩蕩蕩地出現在了江面之上，吳軍岸防部隊不緊張才怪，他們立刻將魏軍的動向稟報給了施績和陶基。
施績和陶基也是親自趕往了現場，并緊急地征調了其他地方的弓箭手過來增援，不過等他們趕到之后，才發現是一場烏龍，這個時候，魏軍已經演練完畢，收兵回營了。
不過這也引起了施績和陶基的警覺，魏軍操練竹筏已經有些時候，先前只是分成小隊進行小規模的演練，現在已經可以進行大規模的合練了，那就證明魏軍已經基本掌握了竹筏的使用方式，他們的大規模進攻已經是迫在眉睫，形勢不容樂觀啊。
羊祜也確實制定好了進攻的方案，在幾次大規模的合練之后，魏軍基本上已經掌握了竹筏戰陣的技巧，現在是時候給予吳軍重重一擊的時候了。
二月中，春和景明，羊祜集中了起了一千余只竹筏，經過操練之后的六千魏兵也是精神抖擻，整裝待發，他們將擔任第一波的攻擊梯隊，去搶占和控制一塊灘頭陣地，只要他們可以在沙洲上占住腳跟，后續魏軍將會建成浮橋，那時魏軍步騎人馬將會源源不斷地進入沙洲，徹底地摧垮吳軍的防線。