而從交趾郡到九真郡，幾乎都是紅河的沖積平原，一望無垠的熱帶大叢林，這樣的地形想要打伏擊，就算是打成了，也會有很多的漏網之魚。
羊祜親自視察了很多的地方，在行至馬水之時，羊祜頓時眼前一亮，這個地方不錯啊！
馬水的水雖然不太深，渡河根本無需渡船或浮橋，但它的河面足夠寬，河水的流速也是極快的，吳軍想要渡河，就需要小心翼翼地緩慢前行，一路跑過去的可能性幾乎為零。
這一點羊祜反復地進行了確認，馬水的深度，最淺的地方也得有齊腰深，最深的地方則會沒過頭頂，那怕就是在齊腰深的水里面前進，都將會是步履蹣跚的。
只要吳軍的過河速度受到延遲，那么這就會給了魏軍出擊的機會，如果魏軍能在馬水的兩岸設伏，不就是一個再合適不過的伏擊場所嗎？
羊祜立刻是在馬水的兩岸進行了部署，各派遣了五千人馬埋伏于馬水的南岸和北岸，距離吳軍的行軍路線，至少也有六里以上的距離。
因為剛剛得到的情報消息，吳軍在行軍的時候，周圍遍布斥侯哨騎，但這些哨騎偵察的范圍也就是五里左右的距離，他們沒有再往遠里探的能力，所以只要魏軍埋伏在六七里之外，吳軍就很難發現其中蹤跡。
這次羊祜采用的策略就是半渡而擊，在吳軍已渡未渡完的時候，發起襲擊，這樣吳軍將會有很多的人陷入到馬水之中，隊伍前后脫節，首尾難顧。
對于這個時機，羊祜拿捏得還是比較精準的，就在吳軍一半左右的人馬完成渡河的時候，羊祜一聲令下，埋伏在北岸周圍的魏軍兵分兩路，從東北方向和西北方向，同時發起進攻。
吳軍的慌亂是在羊祜意料之中的事情，如果吳軍是在平原地帶或者叢林之中，面對魏軍的突然襲擊，或許會從容一些，但在他們渡河的時候，魏軍突然地襲來，一下子就打亂了吳軍的節奏，讓他們是措手不及，自然就亂作了一團。
吳軍這一亂，必然無法組織起有效的抵抗，而他們唯一的出路也就向前，趟過這條河，和前面已經渡過河的吳軍相會合，只有這樣，才能形成有效的戰斗力。
但這只是施績的如意算盤，羊祜當然不會讓他如意，魏軍的埋伏可不僅僅只是在北岸，在南岸也部署了同樣多的兵力，只不過在攻擊的次序上面，是不同的，羊祜讓北岸的魏軍率先發起攻擊，以達到驅趕吳軍下河的目的，緊接著，南岸的魏軍搶在這些下河的吳軍上岸前面適時地殺出來，對吳軍展開致命的一擊。
原本十分平靜的渡河場面，突然之間就變得失控起來，魏軍從四面八方殺了出來，隱隱地形成了一個包圍圈。
魏軍的攻擊并沒有太過于犀利，沒有進行穿插包抄，而是采用了穩步逼近步步為營的方式，仿佛就如同一把鈍刀割肉，雖慢卻格外的有力。