江寧縣柳葉街，無名園，水邊涼亭，南京戶部左侍郎胡老大人與新安會館總管程懷志相對而坐。
在南京城，徽商會館不止一處，但最大的主要有兩個，一個在城外江邊大碼頭那里，一個就是城里江寧縣境內的新安會館。
錢業公所說是新安會館的一個分支也不為過。畢竟徽商經營的最大四宗生意分別是鹽、茶、木、錢，錢只是其中一類。
程懷志就是城里新安會館的大總管，被尊稱一聲程太公，類似于城內徽商盟主之類的角色。
程總管論歲數比胡侍郎還要年長十來歲，但此時卻主動為胡侍郎斟茶，同時感激地說：“今次讓少司徒受委屈了，竟然要向一區區知縣屈膝！”
胡侍郎安然受之：“若非如此，焉能求得緩兵之機，我受些委屈不算什么。”
程總管又嘆道：“也幸虧當時少司徒當機立斷，將那秦德威剝離了出去，世人皆以為少司徒是負氣排斥秦德威，卻不知少司徒已然生出后計。”
說的就是當時在樓船夜宴上，胡侍郎擺出了一種受過氣后“有我沒秦”的賭氣姿態。
為了安撫和拉攏老侍郎，馮知縣就暫時做個表面文章讓秦德威下崗，秦德威自己也是接受的，畢竟當時他們也不敢冒險徹底和一個戶部侍郎鬧翻臉。
對于自己的臨機應變，胡侍郎略有得意：“也是無奈之舉，其實那知縣還稚嫩的很，就是秦德威殊為奇特難纏，所以當時緊急之下，第一要緊之事就是先將兩人分開。
可謂是兩全其美，一來若無高人建言獻策，馮知縣自身迂闊少算，不足為慮。
二來秦德威脫離縣衙后，又無功名傍身，也就是一個普通縣民身份，使一小卒便可縛其歸案，有何懼哉？”
程總管對此也是很服氣的，在當時那種事起突然的情況下，還能想到這么深，讓人不得不服。
事實上也是收到了效果的，沒有秦德威在旁邊出謀劃策，馮知縣果然就好擺弄了許多，漸漸就把事態快平息掉了。
至于承受了所有罪過的焦德秋，只能算是丟車保帥、斷尾求生，總比整個錢業一起遭罪好。
不然被有心人掀起輿情，可能就是整個徽商群體名譽受損。或者是有心人拿此做要挾，后果也是難以想象的。
這時候，有個仆役站在外圍，不敢靠近密談的兩位老爺，只高聲稟報道：“外面有個叫施文明的求見！”
胡侍郎撫掌笑道：“后手奇兵來了！”
又對程總管介紹說：“此乃從華亭縣僉充來京倉服役的書吏，有貪墨之事撞在老夫手里，論罪要流放苦役。
但我給他指了條路子。事成之后，不但貪墨之事一筆勾銷，還會保舉他轉為官身，在戶部所屬倉、庫、鈔關、稅局中安置。”
大明官員有三種出身，號稱三途并進。第一種最清貴的科舉出身，即進士舉人授官；第二種是學校出身，即國子監監生授官；
第三種即吏員出身，吏員九年考滿，特別卓越者可以轉為官身，但一輩子也就是不入流或者九品雜官。
施文明進來，走到涼亭外拜見。
胡侍郎問：“事情辦得如何了？你既然敢來見老夫，應當是有喜訊了？”
施文明就答道：“回老大人的話，經小的持續挑撥離間，今日那秦德威與馮知縣吵了一架，然后翻了臉，馮知縣也沒有慰留他。”
胡侍郎又對程總管說：“剪其羽翼，時機已到！再觀察兩日，若無其他異常，可以準備動手了！”
又次日清晨，秦德威起床后，急急忙忙就往外走。
徐妙璇連忙叫住道：“你今日在家用餐否？”