外面考生該期待的期待，該焦慮的焦慮，但貢院里的博弈這才是開始。
嘉靖十三年甲午科南直隸鄉試，最后入場考生三千一百人，錄取名額還是一百三十五人。
前文介紹過，士子除了四書是必學，還要在五經里選一個作為自己的本經，秦德威就選了字數最多的春秋經。
而本次鄉試除了主考官之外，還有負責試卷初閱的同考官，一共九人，每人一房。
其中詩經三房，書經二房，易經二房，禮經一房，春秋經一房。
考生試卷根據本經，送到相應的同考官房中。
從分房數目大致也可以看出，每經的考生數量多少，春秋經和禮經只有一房，所以也被稱為“孤經”。
來自河南開封府襄城縣的儒學教諭王永壽，這次有幸被選拔充當南直隸鄉試的同考官，負責春秋經房。
王教諭這樣一個底層縣學教官，能被選拔充當天下第一鄉試的同考官，是非常難得的人生經歷。
也就現在還有這種事，再過幾十年，南直隸鄉試同考官都要知縣、推官來擔任了。
這科春秋經士子一共一百八十人，王教諭認真看過這一百八十份試卷，從中選取了自己認為最優秀的十份為正卷，又選了十份為備卷。
之后王教諭按照程序，將二十份試卷呈送給主考官張潮張學士。
張學士拿到春秋經房的試卷后，大致翻看了一遍。
呈現主考官面前的試卷，沒有名字只有編號，而且還是用朱筆謄抄過的朱卷，看不出答卷人的原本筆跡。
張學士看來看去，只最后只留下了五份。又將其他試卷退給王教諭，吩咐說：“再選備卷來。”
王教諭兢兢業業的重新檢閱了剩余的一百六十份試卷，又選出了他認為優秀的十份試卷，再次呈送給主考官。
張學士看完后，搖搖頭，親自來到春秋經房，對王教諭道：“本官親自搜卷！”
大明考試中有一個搜卷的制度，如果主考官認為同考官呈上來的試卷都不合格，有權親自搜閱本房剩余所有試卷。
但主考官這樣做的壞處，就是容易惹上嫌疑，而且也是打同考官的臉。
王教諭氣得臉色漲紅，主考官跑到自己房中搜卷，那就是說自己水平不行、有眼無珠，選不出真正合格試卷？
但對方是讀書人頂端的翰林學士，自己只是一個監生出身的縣學教諭，進士都不是。
根本就不是一個檔次的，拿什么去抵抗翰林學士？
張學士沒在意卑微教諭的心情，又把剩下的一百多試卷搜檢了一遍。
翻過幾十份后，他終于找出了自己想要的試卷。這份試卷上答第一道論語題時，有幾句是自己講過的原話。
真踏馬的費勁，老眼昏花的張學士不禁暗罵一句。要不是看在徐妙璇這兩年殷勤幫襯老夫妻的份上，誰管這混賬死活！
幸虧這混賬攻讀的是冷門春秋經，只有一房，人數也少，試卷相對好找。
要是詩經易經這種兩房三房的，幾百人到上千人的規模，早不管了！沒興趣去大海撈針！
又瞥見氣惱的王教諭，張學士便嘆道：“豈可以一己之避嫌，忽人才之進取啊！此人必乃天下士也！”
王教諭無語，你是翰林，你說是啥就是啥唄！
轉眼間就是八月底，到了嘉靖十三年南直隸甲午科鄉試放榜日。