擬定進呈給皇帝的狀元榜眼探花前三名，就將由內閣從這三十份一等卷中選出來。
如果把科舉比喻為攀登金字塔的話，這就是最后的塔尖了。
這三年科舉周期，大明大概有數以百萬計的人參加了童子試，數以十萬計的人參加了道試，數以萬計的人參加了鄉試。
最后四千人參加了今科會試，從中取中三百二十五名參加了殿試。
三百二十五人中，又只有三十人進入一等，今天即將決出最后的三鼎甲。
首輔張孚敬、大學士方獻夫、李時、翟鑾象征性翻過一等試卷后，由強勢首輔選出了三份試卷，暫定為前三名，其他三個大學士習慣性充當了擺設。
然后三份試卷又在其余讀卷官手里傳閱了一遍，再張首輔虎視眈眈的目光里，無人提出異議。
就連首輔的最大政治對頭，吏部天官夏言也沒有說話。
這前三名試卷里，有一份是夏師傅唯一女婿的親戚！
進呈給皇帝的三份試卷就此落定，只是這三份試卷現在并不排名。
等皇帝看過三份試卷后，會御筆欽定出一甲三名的名次，象征天子取士。
隨后又排定了十份備卷，萬一皇帝對前三份試卷里有不滿意的，就可以從備卷里再換。
正常情況下，這十份備卷基本上就是二甲第一名到二甲第十名了，除了三鼎甲之外最矚目的名次。
人人矚目的那份萬字試卷，被列在了備卷里的第十。
這個名次很好很微妙，充分體現了各方的政治智慧，和宰輔的格局考量。
說低也真不低了，二甲第十名已經足夠醒目了，也列入了三鼎甲備卷，不至于被人說排斥賢才！
說高也不算太高，畢竟沒有到三鼎甲和二甲前五的地步，勉強能維護住首輔的尊嚴體面。
而且大家都不能確定，天子到底喜歡還是不喜歡這種出風頭的策文。
反正這個名次不上不下，就算天子關注到，也足夠交待了！
你好我好大家好！
剩下的試卷，大體上分為二甲和三甲，由讀卷官按照官位順序，一個一個輪流填名次。
直到這時候，所有試卷仍然不會拆開看名字的。
臨近午時，三鼎甲之外的名次排完后，十五名讀卷官捧著前三份試卷，一起來到文淵閣北邊的文華殿朝見皇帝，讓皇帝裁定前三名的最終名次。
在這個環節，禮部尚書顧鼎臣作為知貢舉官，要向嘉靖皇帝匯報此次科舉的整體情況，這也是很程序化的。
只聽顧鼎臣公事公辦的跪奏道：“時天下士就試者四千人有奇，三場拔其由尤者具額以俟宸斷，得三百二十五人張之甲榜”
其他眾大佬精神高度緊張了兩天，再聽這種長篇套話，不免都有昏昏欲睡的感覺。
但也沒辦法，官場就是這樣，形式總是要走的。
“其中有少年秦德威者，以十七歲稚齡登榜，嘉靖朝以來獨有也！”
霧草！從首輔張孚敬到天官夏師傅，再到打醬油的工部尚書，全都不困了！
大家都是老官僚了，這個時候單獨提起某一個考生的情況，從來沒有過！
眾人齊齊愕然望向還在做匯報的顧鼎臣，你這是要搞事？你一個向來不起眼的弱逼尚書，這么搞事圖什么？你和秦德威的關系，八竿子也打不著吧！
更想不通的是，你顧鼎臣到底想搞什么事？