這群悍不畏死的馬匪縱橫草原慣了哪兒吃過這種大虧，馬匪中也不全是南疆漢子，還有幾個是犯事被中原武林門派追殺的亡命徒，武功在各自門派中也算佼佼。也不知道路遇這兩個小子是什么來路，出劍極快，武功招式詭譎多變，血腥氣激得他們兇性大發，刀劍相交，鏘然有聲。
凌子岺點了地上那血人男子的幾處大穴，剛將止血藥粉散在他傷口上，耳邊就傳來菘藍隱忍的一聲悶哼。
刀劍無眼，菘藍被一馬匪砍中左肩，身形歪歪斜斜便似要倒，凌子岺瞬間眼神陰森，如離弦之箭瞬移過去，一手攬過菘藍的肩背，一手接過菘藍手中的長劍，下一秒就抹了那馬匪的脖子，灼熱的血頃刻間飛濺出幾尺遠。
待菘藍站穩，凌子岺悄然撤回扶在他背后的手臂，身形一轉避過橫劈過來的鋼刀，右腿屈膝踢中一人小腹，提氣縱身已至白芨身后，“退后，照顧菘藍。”
說話間已經挽手挑出劍花，借巧力挑開對面馬匪的蠻力，腳踩輕功穿梭在人仰馬翻兵乓作響的刀劍聲中，濃稠的黑夜仿佛地獄幽冥，而凌子岺一襲素色襦裙簌簌翻飛如同翩躚雪蛾，所到之處皆是閃著銀光的紅霧。
寒鴉凄鳴，深夜的胡楊林在黎明前最黑暗的時刻，一群馬匪七零八落悄無聲息地散了一地，旁邊還停著他們剛剛打劫的鏢車。
鎮北王府的管家姓曹，五十出頭，算的上是追隨王爺多年的老人了。平日里王爺在軍營，王府的一應事物都是由他負責打理。王爺去京城之前，幾番交代他看顧好王妃，每日寫了王妃的飲食起居，去過那里，做過什么，都一五一十地記錄下來，再由府上的兵衛將記錄好的快馬送往軍營。
話說這一天，曹管家算是犯了愁，王妃一夜未歸，他派兵衛去城里醫館尋找未果，又把王府和大街都翻了個遍，急的他是坐立不安，頭疼腦脹。
王妃身份尊貴，他一個管家也不敢擅自過問太多，更不敢著人追蹤，好在王妃她平日里經常去的地方單一，不是逛街就是在醫館幫忙，白日出去，晚上總能在掌燈時分回府。誰知，王妃昨日像往常一樣出了門就一夜沒回來，找了半夜實在找不到，又怕出事，只得派兵衛連夜出城往軍營送信去。
殊不知軍營那頭，顧北煦也是輾轉難眠，離了那股子冷香，總覺得這床太硬，被褥太涼。實在睡不著了，便索性起來提著劍到營帳外偏僻處練上一會兒，只累得滿頭大汗再回來一頭栽在床上。
安星喆身為監軍統帥，被顧北煦吵醒后隔著老遠直翻白眼，要不是這幾日兩個副將接連有事請假，恐怕顧北煦早就快馬揚鞭奔回禹城了。他看著那人進帳的背影，嘴里暗罵道：不就是娶了個媳婦嘛，弄得跟丟了魂兒一樣。
提上兩壺桂花釀，安星喆一手折扇輕搖慢踱步，風流氣派好整以暇地進入顧北煦的主將營帳，朝床上躺的四仰八叉睜著眼睛的人，問道：“喝點兒？”
顧北煦坐起身，看著安星喆，“大半夜的不睡覺，喝什么酒？”
安星喆不理他，自顧自地在矮桌前坐下來，拔了瓶塞倒入酒杯，桂花獨有的酒香散開滿帳，端起一杯一飲而盡，嘖嘖道：“江浙兩廣上供的，阿煦，確定不嘗嘗？”
顧北煦問道：“你又受賄。”
安星喆笑道：“那你喝不喝？”
顧北煦看著他良久，笑道：“喝。反正咱倆一根繩子上的螞蚱，不喝白不喝。”
安星喆端起酒杯，“敬……螞蚱。”
顧北煦啞然失笑，舉杯碰了一下，“敬……另一只螞蚱。”