不過幾日，白芨的身上到處都是利爪刺穿撕裂的痕跡，他的臉上，唇上沒有半點血色，血肉模糊的傷口創面觸目驚心，流出的血將衣衫和皮膚結成一層厚厚的血痂。
白芨不知道自己還能撐多久，他已經幾日幾夜水米未進，無論是內力還是體力都已經接近極限。而他徒手殺死的那些野獸尸體就堆在石槽角落，白芨連看都懶得看一眼。
他想：菘藍，幸虧被抓來的不是你，幸虧……
恍惚間，白芨似乎感覺到了遠遠地刮起一絲涼風。他勉強抬起眼皮，背貼著濕滑的石壁站起來。
白芨知道，今晚的東西到了。
腳步聲越來越近，白芨攥了太久的拳頭微微松開一些，他閉上眼睛去細細探尋，只有一個人的腳步聲，這說明，今夜要對付的獸類體型不大。
一個黑袍罩面的人出現在石槽上方，只見他背著一個布口袋，俯下身將石槽頂的鐵柵欄門打開，將布口袋封口打開，一團一團密密麻麻的毒蟲就這么從頭到腳撒了白芨一身。
白芨頓時雞皮疙瘩起了一身。
毒蟲喜食腐肉，見血興奮，立刻循著血氣攀住皮肉，毫不客氣地拼命啃噬。白芨能清晰地感知到有的毒蟲爬進他的傷口，撕咬開新鮮的皮肉，再鉆進去沿著經脈一路探索。
附身蝕骨的疼痛被無止境的放大，再放大，寂靜空空且冰冷的石槽中，粗喘與隱忍的悶哼交織在一起。
……
鎮北王府的護衛連夜將禹城百里的所有義莊都搜查遍，也沒有找到白芨的蹤跡。
黎明將至。
半跪在地上的眾人低著頭連大氣都不敢喘，絲絲縷縷的冷風劃過，如同血雨腥風來臨前的征兆。
凌子岺背對著他們，神色凝重。
犧牲一條人命，就是為了給她錯誤的訊息，錯誤的地點，這背后之人未免太閑……
她從腰間摸出那荷包，又拿在手里掂了掂，晨風徐來，一股極淡的檀香味兒從白芨的荷包里飄出。
凌子岺呼吸驟然一滯。
檀香？
寺廟！
“所有人立刻出發，搜尋青云寺！”
言罷，凌子岺就提起氣來使了輕功，足尖輕點懸空而起，徑直飛入薄霧彌漫的密林外。
身后的眾護衛立即齊刷刷跟上，天穹之上沒有晨光熹微，遙遙只映著詭譎的紅光。
青云寺是禹城附近唯一一座荒廢的寺廟，之所以荒廢，并不是人們不供奉香火所至，而是早年間戰事焦灼，流民失所，禹城鄉紳富戶合資專門修建了一座寺廟用來收留流民孤兒的。
后來戰事休止，流民得以返鄉，那座寺廟也就空置了下來。
白芨的荷包留有檀香的味道，只能說明他近期到過寺廟。可他并非禮佛拜佛之人，自然不會自己去。既然是被人強迫了去，那就一定不是香火鼎盛人來人往的寺廟。
冷靜如凌子岺，這次卻越接近青云寺，一顆心越焦躁不安。她眼睛里泛著紅，額角帶著冷汗，推開了寺廟塵封多年的朱紅木門。