老太太終于察覺到不對勁，周九齡向來歡脫，哪里會這般好生說話。
“可是出了什么事？”老太太手指劃過周九齡碎發，眼神深了幾分，周家還有人敢欺負周九齡？
周九齡抽泣，“孫女做了個很長的噩夢。夢到祖母不見了……孫女害怕。”
老太太松了口氣，原來是做了噩夢，小姑娘生在后宅哪怕是做了噩夢也會難過，可不就是周九齡現在模樣。何況周九齡夢里還是自己，老太太心里熨燙，若不是被時時念著，哪里能夢到。
“瞧瞧姑娘這張嘴，說的老太太都高興了。”三太太笑道，她今天確實高興，三叔可回家了，學院休息也就這么兩個月，恰解相思。
周九齡想想，三叔如今是秀才，這次考試也是中了舉人。之后便屢屢無為，屢考不中。現在想想那時自己已經嫁給齊王，沈首輔和齊王皆打壓三叔，又如何能考中。
“三叔忙著復習考試，這次定然高中。”周九齡驕傲仰起頭，小女兒的嬌憨，嬌柔扯著老太太衣袖撒嬌，“祖母等著，別人總是嘲笑我們商賈之家，如今也要反過來巴結了。”
三太太心里高興，抬起衣袖掩嘴笑道，“就說老太太怎的這般歡喜大姑娘，瞧姑娘說的。先生也說他能高中不用擔心，只這事如何說的清楚。只能看運氣了。”三太太因周九齡一句話，看著她心里也歡喜，這姑娘平常任性妄為，對家人倒是好。何況每日招貓逗狗、翻墻爬樹，倒也沒囂張跋扈、欺人太甚，顯得可愛罷了。
“我說的可沒錯。”周九齡吐吐舌頭洋洋得意抬起下巴，“祖母，三叔這樣用功哪里會考不上？今兒可不就是為三叔接風家宴，怎的還不見三叔？”
老太太親昵，“我看是你饞嘴，想吃東西了吧？”
老太太說著從旁邊盤子里拿起一塊桂花糕遞到周九齡面前，“今兒知道你過來，特地叫廚房做了你愛吃的。”周九齡瞧著老太太手上的糕點，眼睛微微發紅，這種糕點自己多少年不曾吃過，哪怕齊王府后廚做了，也不是這味道。后來周九齡才想明白，老太太年紀大了，吃不得太甜，所以廚房特地做的糕點味道極淡。
后廚做給那些主子吃，皆是明媚的年紀，哪個歡喜素淡。
“祖母房里的糕點好吃，孫女可要經常過來討要。”周九齡不客氣接過糕點，毫無形象塞入口中。這些年在后宮時時被拘著，何來如今的自在。
老太太正笑著，還要多說幾句，身邊的嬤嬤含著笑意跑過來，低語三爺回了。
“竟這樣快？”老太太驚喜，不是說晌午才回，還算著時辰，準備延遲開飯，如今倒是不用。
三爺穿著灰色長衫，趕了半天的路風塵仆仆，臉上青色胡茬，瞧著卻精神。
“娘！”三爺先老太太一步跪倒在地，結結實實磕了個頭，滿臉憨厚之像。
周九齡想著三叔果然不適合仕途，哪怕后來中舉，也處處正直不知逢迎，后來可不是被杖責致死。