姜姨娘兩腿一軟跪倒在地，“老夫人饒命。妾并非逾越，妾只是……”
姜姨娘說不出話，她要如何解釋才能留下沈秀梅？
沈秀梅急忙跟著跪下，雙目含淚楚楚可憐，“求夫人饒命。娘親不是這個意思，她只是擔心我回周家要如何過……”
一個茶杯直飛沈秀梅額頭，她還沒反應過來已經挨了一下，疼痛的感覺在額頭散開，驚得沈秀梅不敢言語。
“大膽。你如今已經不是沈家姑娘，還敢稱呼姜姨娘為娘親？”
“這些年的規矩都學哪里去了？”
老太太眼底厭惡，“到底是小門小戶生出的姑娘，半點沈家風范沒有！還企圖留在沈家，你是做夢！”沈秀梅低垂腦袋，死死咬住下唇，是了，自幼便是如此，一言不合就呵斥，說到底還是因為身份低微，若有朝一日可以登堂入室，必定將這些人悉數踩在腳底。
老太太還要說什么，便有小廝急匆匆跑進來，報告沈首輔回來了。
老太太眼底露出欣喜，這輩子只有這么一個兒子，辛辛苦苦養大，看不到果然會想。
老太太坐不住了，迫不及待站起身匆匆跑出去，接兒子去！
沈首輔黑著臉，風塵仆仆，扶住老太太漫不經心掃視沈秀梅一眼，這一眼含著很多東西，沈秀梅看不懂，驚起一身雞皮疙瘩。對上姜姨娘警告的眸子，沈秀梅心里一驚，急忙低下頭跟隨沈首輔身后進門。不能亂了自身陣腳。
“老爺辛苦了。”夫人笑盈盈端起茶杯遞到沈首輔手上，眼睛余光掃了一眼，又含笑，“這位就是沈家姑娘？生的好模樣。倒是有幾分與老爺相似。”夫人掃視沈秀梅一眼，這丫頭就是長得像姜姨娘，滿臉刻薄像。
沈首輔也看到沈秀梅，押了口茶水，忽然抬起手狠狠把茶杯摔成碎片，對著沈秀梅厲聲呵斥，“跪下！”
沈秀梅渾身一僵，下意識跪倒在地。
自幼沒少被罰，現在跪不算什么。等跪下才反應過來，自己居然在周九齡面前跪下了。
“父親，女兒不知做錯什么，居然要跪下。”
沈首輔冷哼，抬起頭看向管家，“去把廚房的吳媽叫過來。”
沈秀梅生生驚出一身冷汗，下意識渾身哆嗦，沈首輔這是知道了？
沈首輔抬起頭掃視一眼，聲音冷冽，“梅兒，你身邊一直伺候的那個丫頭哪去了？”
沈秀梅硬擠出一絲笑，“回父親的話，有人為她贖身，早就放出去了。”
“什么人為她贖身？”
沈秀梅深吸一口氣，知道這事恐怕是掩飾不住了，“據說是一個商戶，我瞧著對方是真心對待，也就放她走了。管家知道這事，當初還找管家要過賣身契。”
“管家是詢問過具體情況的。”沈秀梅越說越順，沒錯，當初為了不留下任何把柄，她可是把所有事情都做好了，根本不會有人知道是自己做的。
“哪里的商戶？”沈首輔黑著臉，事到如今還想著隱瞞，也不知道她背后隱瞞過自己多少事。