沈秀梅下學回家心煩意亂，就看到姜姨娘歡喜的模樣，內心越發煩躁。姨娘果然沒什么用。你說女子若有本事，何苦做后宅妾室，被人欺負不說，自己每天還要嬌滴滴的想著法子。“小梅，方才老爺過來，叫你回府以后去前廳，他要詢問你，收你做義女的事。”姜姨娘心底歡喜，瞧見沈秀梅忍不住笑，哪里顧得上沈秀梅什么臉色。
“你瞧瞧，老爺還是看重你的。周九齡算什么，商戶家養大，棋琴書畫皆不會，難道要她去算賬不成？我早就說過，你忍辱負重幾天，老爺也就回過神了。”
如今可不就是回過神，知道沈秀梅更好了么。
“你說什么？”沈秀梅驚喜，熱淚盈眶，自從周九齡回京城她就事事不順，今兒總算遇到件好事。“父親當真要認我為義女？”義女可是比干女兒好聽多了，一個是攀龍附勢，一個是自覺姑娘好。傳出去到底好聽一些。
“我還能騙你不成？”姜姨娘心底高興著呢，瞧瞧自己養的姑娘，到底還是被沈首輔喜歡，這親自找到院子里，要自己詢問沈秀梅什么意思，這不就是看重沈秀梅么。
“你雖然不是沈首輔親生，他如今卻最看重你，周九齡雖然回來了，以前卻不學無術，比不上你的。”
沈秀梅表情隱晦，“姜姨娘是如何知道周九齡不學無術？”
姜姨娘輕哼，“她一個商戶之女能有什么本事？我就不信周家還會特地為一個姑娘尋來教書先生。何況她若有這個本事，第一天見到老爺，還不是得意的四處說道，哪里會和現在這樣，特地搬出去住。”
“說到底還不是擔心自己露怯，被老爺知道了么。”
沈秀梅心里暗想自己當初也是這般尋思，結果人家讀書好的很，《出師表》都會背呢。這話卻不能對姜姨娘說，萬一姜姨娘放棄自己了呢。
“姨娘為何看重我？分明周九齡才是你親生女兒，你依靠她豈不是更好？”沈秀梅心思一動，還是忍不住詢問。
姜姨娘臉色驟變，有些無措絞著手帕，訕笑著說道，“我也這樣想的，可是仔細想想，你到底養在我身邊十六年，你的脾氣秉性我皆知道。何況周九齡之前也說了她在蒙城定親，那個男子你也是見過，不過是個商戶而已，將來哪里會有出息？你瞧瞧老爺今天過來的模樣，我估計分明就是放棄周九齡了。你說我若繼續巴著周九齡，以后在沈家能有什么好？”
姜姨娘直言不諱，“你在沈家十六年也看出我過得是什么日子。好不容易盼著你長大，尋思著能苦盡甘來，在沈府后宅挺直腰桿做人，我總不能再惹惱老爺，在后宅里被欺負一輩子。”沈秀梅心里得意了，她這話說的倒是不錯，字字句句皆有道理，周九齡的確是她親生，可到底不是在身邊養大，誰知道周九齡以后能不能利用。還不如繼續扶持一個，將來還好有個依靠。
“姨娘且放心，如今父親依舊看重我也是好事。等以后我嫁人了，定然不會忘記姨娘如今對我的扶持。”沈秀梅暗自尋思，如今自己在京城孑然一身，只有姜姨娘能給依靠，說是能依靠，還不是相互利用，其實這樣也不錯，相互利用相互平衡，總歸能和平相處，等以后自己身份高了，對姜姨娘如何也是后話，到時候姜姨娘總不能仗著當初撫養過自己，對自己胡亂指責。
姜姨娘對沈秀梅的態度十分滿意，“你快去前廳瞧瞧老爺如何認你為義女。”
“可別叫老爺等急了。”