“自然是求戰。”老三正色，“別看蒙城地方小，奈何地處位置兵家必爭之地，若是求和，必定要把蒙城讓出去，到時候蒙城生意往來受阻，對京城來說也是損失。最重要的是，一旦蒙城被讓出去，一些大客戶為了避嫌，肯定要與蒙城的商戶斷絕生意往來。到時候損失的只有蒙城。”
周九齡頷首，前世鎮國公主張戰，斷然沒有退后求和的道理，后來京城依舊繁華，倒是沒有受到影響。
“三叔這般分析很有道理。”周九齡輕笑，“三叔便按照自己瞧見的，和皇上說便是。”
老三也是愣了，殿試還能這般？
“就是普通說話，皇上還能愛聽？”夫子不是說，皇上平時說得皆是高大上的朝中之事？
“三叔。你若是說得太過詳細，皇上難免會懷疑你是否別有用心，到時候反而適得其反。你的身份若是說商戶，也是合適。”周九齡含笑，“天子腳下倒也沒什么可怕，皇上也不是隨意發火的。”
老三頷首，這話說的似乎很有道理，如此說來心里反而不害怕了。
“我瞧著李夢辰不錯，你可萬不能錯過了。”老三嘆息，下意識壓低聲音，“來的路上我聽說，沈首輔有意取消這門婚事。說起來人家才是你生父，取消實屬正常。只是其他人不見得比李夢辰好。”這些道理周九齡明白，依著自己沈家四姑娘身份，就算是嫁人也不可能是當家主母，何況嫁給其他人家，不見得有李夢辰這般貼心。
“老太太心里著急，特地叫我過來瞧瞧你過得如何。”老三不禁感慨，“沈秀梅？”他還不記得名字，“這丫頭說起來也沒錯，沈家撫養她16年到底有些感情，舍不得回蒙城也是情有可原。這樣想著沈秀梅也是重情義的。就是……”老三不知該如何開口，“怎的就去做通房丫頭了？”
通房丫頭連妾都不如，甚至在家里壓根沒有地位，老三實在想不清楚。
“我聽坊間傳聞還是沈秀梅丫頭自己求來的，也不知道真假。”
“三叔以前不是說不可背后妄議別人？三叔想什么樣便是什么樣，我也不好多嘴。”周九齡沉思。老三也是震驚，莫非沈秀梅做通房丫頭另有隱情？仔細想想也是，誰愿意做通房丫頭，那不是和府里丫頭一樣了。老三想想也是心涼，京城這般水深的地方，也不知周九齡能堅持幾天。
老三想著又是感慨，“早知這般當初就不該放你離開蒙城。好歹蒙城周家能說上話，你若是成婚了再回來，諒沈家也不敢把你如何。”
老三說了幾句，“李夢辰還在外面等著，你們有事便說。”老三笑，“李夢辰說還有一月左右考試，這些時候我便住在這里。雖然靠近街道，晚上也是清靜。”
鋪子可不是靠近街道，周九齡若有所思，看來李夢辰早就安排好了。與老三說了幾句，周九齡輕手輕腳走出房間，恰瞧見李夢辰靠在柜臺前撥弄算盤。
“三叔讀書很好，考試不需要擔心。”李夢辰側目，手持毛筆對著周九齡笑。
“哪個擔心三叔考試了？他肯定能考上的。”周九齡嘟嘴也是不依，“京城魚龍混雜，關系很亂。許多學子準備多年，不一定就能考上。”
李夢辰不置可否，夫子的水平也有高低。
“這次回蒙城，你叫我去調查凌夷寺，我倒是問出些許事情。”李夢辰抬起頭，目光溫柔。
“16年前凌夷寺的主持已經圓寂。如今的主持是前主持徒弟。”
“據說16年前周二夫人在凌夷寺附近生產，恰好遇到同樣去祭祀的姜姨娘。”
“問題就出在這里。”李夢辰皺眉，“蒙城離凌夷寺不算太遠，周二夫人恰好出行路過不足為奇。唯一我感覺奇怪的就是。姜姨娘說是回娘家探親，可是姜姨娘的娘家似乎不走凌夷寺這條道。”
周九齡就是懷疑這一點，才特地拜托李夢辰去調查。
姜姨娘，為什么偏偏出現在凌夷寺附近？
“還有一種可能。”李夢辰無奈，“傳說凌夷寺靈驗，許多人去拜。香火鼎盛。”
“姜姨娘想去求個兒子也無可厚非。”