“那日湖上大霧，金甲神人驟現，你可聽說了？”
“我當然聽說了，我聽說啊，這其實是個神啟。金甲神人，其實是暗喻北方的金人，那偈語最后一句說‘便是九五至尊’，是說金人將要打到南邊來，坐了這天下呢。”
“噤聲！不想活了！前幾日官府抓了好多傳播謠言的人呢。”
“嗨，不用怕啦。那些人已經被放了，傳的人太多，根本抓不過來，光牢飯都供不起了。”
武林門碼頭上，一群水手、力夫、還有兩個乞兒圍作一團，正在東拉西扯地說起前幾天的傳聞。黃員外走過旁邊，恰聽到他們議論，頓時停了下來，饒有興趣地聽著。
黃員外手下四個打手還以為東主是討厭那些人傳謠，正要上前喝罵，卻被黃員外一舉手止住了。那些人正聊的入神，完全沒有注意到他的存在。
一個叫花子忍不住道：“我昨日在茶樓聽一位讀書人講，卻不是你們說的這個意思呢。”
方才提起金人的那個船夫正有些后怕，連忙借他這話題轉移大家注意力，問道：“讀書人不出門也知天下事，當然不是我們這等粗魯人所能比擬的，卻不知那位讀書人怎么說的？”
叫花子道：“我聽那書生講，神人出現于西湖，在此降諭。而西湖上有一座孤山，所以這孤，應該指的是孤山。”
一個力夫捏著下巴想了想，道：“登上孤山，雖不能觀天下，卻可以觀賞到西湖全景。若把西湖全景比做天下，那倒說得通。不然的話，只怕登上泰山也看不到整個天下，天下間本就沒有這樣的地方。”
黃員外聽到這里，不由自主地向前又邁了一步，就聽人群中又有人問道：“那接下來幾句呢，讀書人怎么說？”
乞兒道：“第三句、第四句都再明白不過，只有這第一二句難以明白所指。那位書生的猜測若是對的，這第一句便解了，可這第二句……不瞞你說，我各處討飯，聽過許多議論，就沒一個猜得出來的。”
眾人一聽，頓時大失所望，復又竊竊私語起來。
“難不成是有什么東西，像是金的，又不是金的，它重逾千鈞，只要得到它，登上孤山，焚香而敗，便有成為皇帝的機會？”這句話了好幾個人都想到了，但卻只敢在心里盤算，根本不敢說出來。
黃員外長吸一口氣，暗暗得意：“只消明白了第一句，對我來說，足夠了。第二句，千鈞似土似金，哈哈哈，你們當然猜不到。除了我這持有那奇物的人，天下再無一人猜得到。”
黃員外想到這里，邁開大步走開了，四個鮮衣惡奴忙挺胸腆肚地前后侍候著，形影相隨。
一回府邸，黃員外便道：“去，把玉郎叫來，到環翠廡見我！”
環翠廡是一座幽靜的小院子，在黃家府邸中別有洞天，另成一方小天地，黃員外平素最喜歡待在這里，看雨品茶、賞魚插花，當然，少不得紅袖添香，佳人相伴。
但今日一進環翠廡，他卻立刻把丫環侍婢，寵愛的姬妾都轟了出去，只吩咐兩個通房的大丫頭守住了環翠廡的月亮門，吩咐了她們，除了自己的兒子黃玉郎，便是夫人到了，也不許進。
黃玉郎正在書房教兒子讀書，他自己學無所成，連個秀才都沒中，對兒子看得可是極緊。自己成不了龍，只能寄望于兒子成龍了。
聽說父親傳見，黃玉郎忙給兒子留了篇字貼讓他練習書法，急急就往環翠廡趕。到了那里，一瞧還有人守著門戶，這架勢也不知是要干什么，心中更加忐忑。
等到了房中，正負手來回急急踱步的黃員外登時止步，看向兒子。黃玉郎忙掩了門，小心上前，緊張地問道：“父親，發生什么事了，莫非咱們船行挾帶私隱的事兒發了。”