他也是來到羅馬后，才發現也不是不能理解巴拉斯——對一個教士來說，梵蒂岡確實是地上天國，法國國王有兩千萬子民，教皇卻有十倍于此的信徒，他們的錢財就如同河流的分支，每日洶涌不絕地流入圣彼得的領地，隨之而來的是巨大的權力與威勢——這還是經過宗教改革之后的教會。
就連他也不由得想，如果教會能夠回到最鼎盛的時候，作為教皇的大臣，紅衣的親王，一個主教握有多大的權柄？
有國王的支持，一個教士，尤其是他原本就是一個意大利人，在羅馬立穩腳跟并不難，以拉略以一個令人瞠目結舌的速度披上了紫紅色的大主教袍子，也許再過幾年，他就能身著紅衣——隱約中他能感覺到，國王對他的期許不僅于此——只要路易十四，他的支持者能夠繼續勝利下去，或者說，哪怕不是完全的勝利，只要保持現有的位置，以拉略想要更進一步，幾步都不會是妄想。
有了這樣的想法，以拉略當然不會如巴拉斯那樣甘心情愿地做一枚棋子，他要做的是執棋的人。
數年經營，他在羅馬已經有了不小的勢力，絕妙的地方在于，教士們覺得他是他們這邊的，宗教裁判所也這么覺得，他在兩者之間嫻熟地走著鋼絲，不斷地將他認為可用的人收攬到麾下——不過如安東尼婭這樣的關鍵之人，他還是會親自出手的。
安東尼婭遲疑著，以拉略面容秀麗，在年輕的時候還顯得有點陰柔，年長后就顯得愈發溫和可親了，在羅馬，誰不說以拉略主教是個慈悲寬容的好人？但安東尼婭不是一般的婦人，她見過死人，見過被凌虐的人，能辨別鮮血與發酵的死血的味道，看得出血凝結或是滲透進衣料后留下的特殊顏色和質感……
以拉略身著主教便服，也就是說，在黑色的長袍外系著紫紅色的腰帶，小圓帽和鞋子也都是這個顏色，還有披肩的綴邊……這種顏色，又是在用蠟燭照亮的晚上，按理說是很難分辨他身上是不是沾染了危險的顏色與味道——但安東尼婭就嗅到了，那種她時常在卡洛斯二世和他的行刑手……不，應該說，這種感覺更近似于那些宗教裁判所的教士，他們不管之前才做了怎樣可怕的事情，神情與姿態都是這樣輕松自若的……
“別怕，”以拉略柔聲道：“只是一些撲火的飛蛾罷了。”
他想起這位殿下正是遇到了那樣的事情才逃到羅馬來，祈求路易十四的庇護的——托萊多宗教裁判所的教士雖然與他不來自于同一個里世界，但他們接受的訓練與教導還是同一根源——來自于早期的羅馬教會，他們有相像的地方一點也不奇怪。
“您應該知道吧，”以拉略略微后退一步，“刀子并不可怕，要看它們被握在誰手里，我的主人是路易十四——您既然愿意向他求告，那么就應該知道他是怎樣的一個人。”他輕輕摩擦了下戴著手套的手：“他不是個圣人，但他確實有著許多贅余的感情與底線——您不是他會去傷害的人，所以，請相信他，也相信他派來的我。”
“我保證您看到的都是干干凈凈的。殿下，睜開眼睛，盡管大膽地往前走吧。”
安東尼婭感到了一陣輕微的羞慚，她深深吸了口氣，如以拉略說得那樣，大步往外走去。
外面果然如以拉略所說，干干凈凈，什么都沒留下。
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幾乎與此同時，在羅馬郊外的圣迦爾女修道院，一個修女的門被輕盈地打開，一個人影閃了進去。
“小德蘭姐妹，”那個人俯視著和衣躺在小床上的修女，聲音嘶啞：“還是應該稱您——克里斯蒂娜女士，又或是——女王陛下？”