這封信與其說是詢問，不若說是責備，因為利奧波德一世承諾過他與英國人會將法國艦隊拖在英吉利海峽與大西洋，至多不過地中海，但英國之前就已經吃了一場慘烈的敗仗，也不知道是否能夠履行承諾。在他距離錫拉庫薩還有兩日一夜的路程時，他的密探與利奧波德一世的信都來了，密探說，就他們所見，法國人的艦隊確實被荷蘭人、英國人與西班牙的流亡者艦隊拖在了距離他們足有一千里的地方，他們打仗的時候，炮聲不絕于耳，黑煙直上云霄——因為蒸汽艦船都會冒出黑煙來，所以很好查證。
至少，法國人的鐵甲艦船都不在意大利。
不然的話，在奧斯曼土耳其人要登陸西西里的時候，它們就該出現了。
這樣說，讓默罕默德四世略微安心了一點：“如果我們也能有那樣多的鐵甲艦就好了。”他對大教長說，大教長只是皺了皺眉頭，對于這種——可能用到了魔鬼的機械，他們還未決定是不是要接受，另外，他思忖了一會，沒有去掃蘇丹的興致：“那么我們必須保證保加利亞的穩妥。”
特蘭西瓦尼亞正處在現在的羅馬尼亞的中下方，伊斯坦布爾與它之間就是保加利亞，既然他們已經威脅到了伊斯坦布爾，也就是說，他們可能已經占領了保加利亞的大部分領土，奧斯曼土耳其最大的鐵礦就在保加利亞，那些鐵甲艦隊所需要最重要的材料就是黑鐵，大教長這樣說無可厚非，默罕默德四世點點頭，表示知道了。
艙室無論多么奢華，多么寬敞，都是有限度的，他們更常待在甲板上，船艏樓上的露臺平坦開敞，鋪上地毯，打起帳篷，擺上柔軟的絲絨枕頭，也不比蘇丹的戰場帳篷差多少，默罕默德四世一邊和大教長談著將要用弓弦勒死多少不得力的臣子，一邊享受著清涼的海風與透明的陽光，雖然在伊斯坦布爾的懸崖上可以眺望海洋，但眺望與身在大海是完全不同的感覺。
阿爾貝托一邊聽著大教長與默罕默德四世的對話——幾乎聽不懂，不過看樣子他們也不在乎他聽去了多少，作為大家族的孩子，他知道這是因為前者大概沒把他們當做人看，他們是可以被隨時隨意處理掉的東西，他沉默不語，殷勤周到地為服侍著蘇丹。
宦官首領被輕輕碰了碰，他轉過身，看到蘇丹最近很寵愛的一個小侍從向他舉起茶壺，搖了搖，里面空了。
他點點頭，阿爾貝托就悄無聲息地抱著茶壺退開，在他往“廚房”去的時候，一雙手臂突然從黑暗中伸了出來，緊緊地抱住了他！
阿爾貝托差點就要大叫出來，但熟悉的香味讓他壓下了聲音，他睜大眼睛看過去，只看到了一個猥瑣的水手，他的四肢細瘦的就像是海草，卻有力的就像是收緊的牛皮，看到阿爾貝托投來疑惑的目光，他微微一笑：“行啦，”他用米萊狄夫人的聲音說道：“我是來接你的。”
什么？阿爾貝托完全糊涂了，因為他要回到蘇丹身邊，所以之后的一些議題他就沒參與，免得露出痕跡。
“這里就要開戰了。”米萊狄說，“我答應過你的母親，要帶你回到她身邊，安然無恙的。”
“怎么走？他們馬上就會來找我！”阿爾貝托話音一落，就聽到有人在瘋狂地尖叫！“法國人！法國人的船！”