馬庫斯記得自己死了。
在他的祖父魯齊烏斯.安奈烏斯.塞內卡悲慘地死去之后的三十天里——羅馬皇帝尼祿懷疑曾經教育了他五年，為他效力了十年的老人與一起推翻其暴政的陰謀有關，就讓自己的百夫長到塞內卡及其家人隱居的村莊里，命令他即刻自裁。馬庫斯的祖父坦然地接受了這一命令，在親人和朋友為他慟哭的時候，他大聲地叱喝他的朋友，說：“你們的哲學呢？你們的處變不驚呢？”他最后擁抱了自己的妻子，也就是馬庫斯的祖母保麗娜，在保麗娜意圖與他一起前往冥界的時候，他沒有拒絕，而是說：“我們死的同樣堅強，但你的死比我更高貴。”
可惜的是尼祿的百夫長拒絕了這一要求，于是魯齊烏斯就先割開了自己的手腕，但他已經是個六十歲的老人了，他的血幾乎已經干涸，流不出來，他的朋友又幫助他割開了膝蓋后方與腳腕的血管，但血還是流的很慢。魯齊烏斯不得已向一個做醫生的朋友要求了一杯毒芹汁，也就是先哲蘇格拉底用來選擇結束生命的那種，但不知道是幸運，還是不幸，他的呼吸變得萬分困難，卻還是沒有死，最后人們只得把他搬運到蒸汽浴室里，關緊門窗，直到他活活地窒息而死。
皇帝的百夫長阻止了保麗娜追隨魯齊烏斯而死，但這并不是皇帝的仁慈，他的惡毒心腸與懦弱性情注定了他不會放過任何一個可能對他不利的人。在魯齊烏斯死后，他的子嗣，親眷與朋友也被囚禁和監視了起來，作為魯齊烏斯最心愛的孫子，馬庫斯是最先死去的一些人中的一個。
他記得前來處刑的是一個年輕的士兵，他的面孔稚氣未脫，看見他馬庫斯就想起來他的弟弟，他懇求士兵讓他看看外面的陽光，他已經在黑暗的地窖里被囚禁了二十多天，士兵在遲疑了一會后答應了，在走出房間的那一刻，馬庫斯想過反抗和逃走，但最后他還是任憑士兵割斷了自己的喉嚨。
他最后的記憶就是夏末秋初時分那過于耀眼的金光。
——————————————————————————————————————————
馬庫斯是在祖父的臥榻上驚醒的，他一下子跌倒在地上，打翻了一側的燭臺，以及陶制的命運三女神雕像，命運三女神中最小的諾那頓時從脖子的地方折斷成兩半，這是魯齊烏斯最喜歡的一尊雕像，如果是平常的時候，馬庫斯一定會先去找自己的母親，讓她設法幫著自己遮掩，但這時候，馬庫斯心中所想的全都是他的祖父魯齊烏斯。
他跌跌撞撞地跑向祖父常在的辦公廳，一路上他蒼白的面容與瘋狂的眼睛讓許多人不由得驚呼出聲，熟悉的面孔不斷地在馬庫斯的面前掠過，但就是找不到他最渴望的那張——魯齊烏斯不在辦公廳里，只有他的一個獲釋奴希臘人泰勒斯正忙于整理文書，他見了馬庫斯這樣，也不免吃了一驚，但還沒等他說些什么，馬庫斯又如同旋風一般地沖了出去。
他已經回想起來了——這是怎樣的一天。
魯齊烏斯的住宅與許多重臣貴胄一般，是位于羅馬中心區域的獨立多室宅邸，人們稱之為多慕斯，它在很多年后演化為英語單詞he，也就是家的意思。進門可見前庭，前庭兩側是用作出租或是自用的商鋪，穿過前庭就是寬敞的中庭，中庭正中上方留空，下方是用以迎接雨水的蓄水池——一般而言，在暴雨之后，這方水池可供這家人家數周之用，環繞著中庭的是祭壇，臥室，晚宴廳與會客廳，剛才馬庫斯就是從中庭右側的臥室驚醒，踏著黑白相間的馬賽克地面跑向位于多慕斯后端的辦公廳，辦公廳由許多個房間組成，房間外是一根根柱子支撐起的長廊，它們將庭院與房間間隔開來。
這是魯齊烏斯難得不在辦公廳的一天，他正在庭院里，彎著腰，監督幾個工匠在晚宴廳的墻壁上作畫，魯齊烏斯沒有選擇這時人們常用的花鳥、靜物或是肖像，而是選用了他被流放到科西嘉島時看到的風景，那是一片遼闊浩瀚的海洋，海豚追隨著船只，海鳥盤旋在上空，碧色的島嶼就像是鑲嵌在海面上的寶石。