最后深深地看了首相先生一眼，勃魯蓋爾回到了畫面里，那個棕色絡腮胡子的農夫又一動不動了，只是臉上的表情更加譏誚了一點。
首相先生這才發現自己嘴里全都是血——他咬牙的時候太用力，傷到了牙齦，他連忙回到自己的辦公室里，提起銀壺，倒了滿滿一杯葡萄酒，連著自己的血一起喝下去，又照了照鏡子，用絲巾擦掉了牙縫間殘余的血跡，才到市民大廳里去見利奧波德一世的使者。
利奧波德一世，若是說在法國攻伐佛蘭德爾的時候，還能忍耐，只是暗中聯系歐羅巴其他諸國來對抗法蘭西，那么在路易十四取得了整個佛蘭德爾之后，不但沒有退兵，甚至還繼續加大籌碼的時候，誰都能看出他的胃口大的出乎旁人的意料，即便只是第一次御駕親征，他不但奪下了佛蘭德爾，還要奪下荷蘭。
低地地區，也就是整個尼德蘭，事實上原本都是哈布斯堡的領地，只不過哈布斯堡隨著時間的流逝，逐漸變得虛弱，才讓他的附庸和敵人有了可乘之機，他怎么能夠忍受路易十四的步步緊逼——即便他與路易十四的秘密盟約還在托斯卡納大公手里，但到了現在，難道西班牙還能看不出利奧波德一世必然有過一番自己的打算嗎？利奧波德一世已經決定不再矯飾自己針對法國的行為，大張旗鼓地派出使者，前往挪威、丹麥、瑞士、勃蘭登堡，西班牙以及神圣羅馬帝國各個諸侯的領地，竭盡全力要將法蘭西的野心扼殺在搖籃里。
利奧波德一世的使者與首相先生的談話無人得知，不過之后，首相先生的使者也飛快地往周邊的國家與地區去了，其中甚至還有往瑞典，往英國的，首相先生也是一個商人，而商人總是懂得該在什么時候接受虧本的事實，但只要保有底本，總還有賺回來的機會。
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首相先生的使者與路易十四的使者是在斯德哥爾摩的皇后島遇見的。
路易從來就不是一個妄尊自大的人，他也知道，只要君王們有需要，撕毀盟約隨時隨地都可以——國家與國家之間的博弈，從來就容不得天真和尊嚴的存在，只有利益，各方面的利益——法蘭西的使者來得理直氣壯，畢竟法蘭西的公主與瑞典的國王有婚約，他是來送每年一副的公主畫像的，還要將國王的畫像帶回去——公主伊麗莎白又長大了一歲，女孩變得成熟是很快的，而且宮廷畫師勒布朗也會將這類畫像往端莊典雅上靠攏，與相貌平庸的母親，特蕾莎王后不同，小公主的容貌與父親相仿，有著微微上彎，仿佛總是在微笑的嘴角，還有一雙猶如雪下湖面的寶石藍色眼睛，她的皮膚就如同乳脂一般的白皙，身上沒有過多的首飾，只戴著瑞典國王卡爾十一世送給她的珠鏈，珠鏈上懸掛著一枚圓形的吊墜，吊墜里是卡爾十一世的小畫像，身后雖然是金百合的帷幔，頭上卻戴著鈴蘭的花冠，鈴蘭在瑞典是一種極其常見的花兒，其中意味不言而喻。