“小心，小心！注意安全！往左！抱歉，請讓一下，這是亨里克四世陛下的抬轎！萬分感激！……往右！……小心！往上……”
1718年九月的凡爾賽宮肯定是熱鬧超過往常的任何一天的，大畫廊前，廣場邊的露臺上貴人們靠著潔白的大理石欄桿或站或坐了一整排，這是他們每日的例行公事——欣賞從七百多階臺階上氣喘吁吁地爬上來的人們露出的窘態與狼狽相。
事實上最初設計這些臺階的時候國王就讓人每隔三十階就在兩側設置一個大平臺，每二十階在中間設置一個小平臺，后來特蕾莎王后又出錢在小平臺間設置雕像，雕像下的底座平坦寬大，就算是穿著鯨骨裙的女士也可以坐下來休息。
但總有些人自持強壯有力，或是不諳內情，不知道這些雕像的底座就是人們傳說的“王后座”，又或是畏懼擋住了別人的路，被人呵斥。一點兒也不敢停，就一直往上走，這種如同一座小山峰的高度必然會讓他們走得滿面緋紅，雙腿發軟，甚至有快要攀到的時候堅持不住倒下去的。
一到了這樣的時候，王太子小路易與他的妻子伊莎貝拉就會派仆人端著很大的銀碗走出來，向人們派發國王在餐后（早餐、午餐、晚餐）余下的漿果、堅果和面包。
別說這是殘羹剩飯，民眾們堅信從國王這里分享出來的食物能讓他們身體康健，耳聰目明。在路易十四之前這些東西都會被廚房總管拿去拍賣，現在么——路易十四對飲食很節制，也不愿縱容這種古怪的貪污方式，就取締了這種行為。
所以每當這些食物被捧出來，無論多么位高權重，多么富有，多么挑剔的人都會急不可待地取一份在手里，包括那些不得不堅持一個勁兒往上走的人，這樣他們可以大大方方地站住，或是在仆人的指引下坐下，補充點水分和糖分，這樣暈倒在臺階上或是摔落下去的人就大大減少了。
他們坐在那兒，用艷羨的眼神注視著被特許使用抬轎的人，歲月流逝，國王身邊的人也已然風華不在，向國王請求，或是被國王請求使用抬轎的人也越來越多，抬轎在這七百階臺階上出現的頻率也開始變高了。
但大概沒那座抬轎（包括國王的）有今天的這座抬轎富麗堂皇的了。
首先，它的撐架與抬桿都裹著一層厚重的金子——金箔可經不起移動中的磨損，末端鑲嵌著細密的珍珠；其次，轎子的頂篷與四周都是如同陽光下的湖水一般閃爍流動的碧色絲綢，外面覆蓋著輕柔的透明薄紗，薄紗的邊緣綴著長長的流蘇花邊；最后，抬轎的頂帽是一頂黃金的小王冠，從王冠里伸出一個朱砂色的葫蘆軸，里面插著一大蓬白色的鴕鳥毛。
然后他們就看到一只手從紗幔里伸出來，拍了拍抬桿，抬轎立刻停下了，里面的人毫不客氣地從仆人們的銀碗里抓了一大把藍莓……
能夠坐上這頂抬轎的人根本不需要和我們搶東西吃吧。周圍的人不免在心中腹誹道，但抬轎已經繼續動了起來，一個裝束華麗的小丑在一旁不停地指揮著，這里的臺階固然坡度平緩，但要保證抬轎里的人享有最大的舒適度，最好的方式當然還是折尺般的走法。
這頂抬轎后還跟著一群人，一看到他們人群中的竊竊私語就低了下去——這些人都穿著前后有紅十字的白色無袖斗篷，“是新十字軍。”有人說，于是他們都開始在胸前劃十字，自從意大利的盧西安諾一世與教皇英諾森十二世發動了第十次圣戰，聯合了諸多歐羅巴國家的聯軍已經鯨吞蠶食地奪回了許多曾經屬于上帝的領地。
不久前盧西安諾一世還奪取了雅典，一個具有特殊意義的重要城市，讓意大利人歡呼了整整一周，還有人不顧那里依然戰火頻頻，跑到那里去朝圣與緬懷古人的。
“是波蘭人。”一個人說，指著騎士肩膀上披著的毛皮，法國騎士也用毛皮，但在九月……也只有波蘭人能如此無畏。
最高處的露臺邊已經有人跑去向勃艮第公爵通報，他一聽就連忙跑下臺階——鑒于他的父親也已經是近六十歲的人了，能夠承擔起迎接尊貴賓客這一重任的也只有他了。
“陛下？”他奔到抬轎邊，無可奈何地說道：“祖父不是特許您乘坐升降車廂了嗎？”