互相對視一眼后,班森和梅麗莎默契地轉向這個沒有自知之明的遲鈍家伙,先后開始了提問。
“你說實話,是不是和愛麗絲小姐鬧矛盾了?”
“克萊恩,莫非你還沒有向愛麗絲小姐坦白周日晚宴的事嗎?沒和她解釋清楚,你與伊麗莎白之間只是聊了會天,絕對沒有其他的意思?”
——等等,等等。克萊恩覺得自己快反應不過來了。
班森的理解……倒是沒什么問題,會這么想也在合理范圍之內。
但是妹啊!你為什么會說出這種話!說得好像愛麗絲知道那天晚宴發生的事一樣!
他在錯亂中聽到班森也提出了同樣的疑問,而后就見梅麗莎淡然地抬頭看了他們幾眼。
“我告訴愛麗絲小姐的,不可以嗎?”
…………
這邊莫雷蒂家召開家庭會議的同一時間,遠在數條街區外的貝克西街,某家私人偵探事務所的大門被人推開。
一名豐滿白皙的貴態婦人在年輕侍從的攙扶下,被身穿白襯衫、黑馬甲的偵探引入了事務所的辦公室。
“尊貴的夫人,我們找來了附近所有符合您描述的對象,您看看,有沒有您要找的那只……來,這邊請。”偵探亨利一邊說著,一邊態度殷勤地示意會客區域的沙發組合。
但他還沒來得及多補充些什么,這位足有三個他那么寬的婦人突然驚喜地尖叫起來,掙開侍從的攙扶,如蒸汽列車般兇猛地沖向了待客區。
正安靜坐于沙發上的少女有著一頭秀美的淡金長發,即便是突然見到婦人夸張的狂奔沖刺,臉上的神情也平和鎮定依舊,還有空伸手摸了摸身邊幾只小動物的腦袋,將它們安撫下來。
“哦,女神啊,怎么會有這么多小可愛!”
富態的貴婦一時忘記了矜持與優雅,神情驚喜中帶著一種奇特的滿足感,兩眼仿佛放光般地來回巡視沙發上的六七只貓咪。
“茉莉,我的茉莉……它們每一只長得都好像我家的小茉莉!”
見狀,戴著眼鏡的少女十分配合地抱起一只臥在自己腿上、發出咕嚕咕嚕聲的長毛貓咪,微笑著將它遞到貴婦人的面前。
“尊貴的夫人,您看看,您家的茉莉是不是這一只呢?她有著您所描述的棕色毛發,腳掌處的毛發則是白色的,肉墊呈粉紅,尾巴短而有力……”
“喔,親愛的,你真是只乖巧的小貓咪……”貴婦似是想要伸手去抱這只打著哈欠的長毛貓,然后突然又退縮了,“可,可我家茉莉的毛沒有這么長……”
“這樣啊……沒事的,夫人,您可以抱她,這邊所有的貓咪我都為他們做了清潔,也驅了蟲,非常干凈,您不用擔心會沾到臟污。”無需少女再說更多,見貓心喜的婦人馬上便接過了那只乖巧的長毛貓咪,將它抱在懷里狠狠地吸了起來。
咪嗚——喵嗚——
其余幾只貓咪也接二連三地叫了起來,整個事務所內一下子充斥著各種音調的貓叫聲,此起彼伏好不熱鬧。
少女揪起一只爬上她的大腿、試圖想要往更高處攀登的調皮小貓,手指戳上它的腦袋,斥了一聲安靜,頓時所有貓咪熄火,任由她將它們一只只抱起,展示給那位貴婦看。
在看到第三只貓的時候,貴婦已然有些不耐煩,示意自己的仆從去把剩余的幾只貓抱起,自己的雙臂左右各擒著一貓,語氣高傲地昂著頭道:
“好了,給你們的委托就算完成了,現在我決定帶走這里所有的小可愛,你們這邊應該沒什么問題吧?”