次日清晨，燕京城的天氣，陰沉沉的，太陽被厚厚的烏云掩蓋著。
又正值秋日，怕是要下雨，鄭文也穿著厚實的大衣，一個人在御書房里，正在批閱奏折，但他的心思并不再這上面。
……
此時的刑部大堂。
刑部尚書周闊正當堂而坐，左都御史楊博和大理寺卿郭懷正坐在他左右兩邊。
周闊見差不多了，就拿起桌上的驚堂木拍了一下，才開口說道：“來人，帶人犯狄平！”
不一會兒后，狄平就被帶上來了，只見他身著一身囚衣，一張俊臉，溫文爾雅的，只是精神狀態不是太好。
他自顧自的跪在地上。
周闊一見，當先就開口說道：“狄平啊，你作為戶部右侍郎，是朝庭的大員啊，多的話本官也不說了，沒有確實的證據，沒有陛下的詔令，我們是不可能當堂逮捕你的，你說說你的事吧！”
狄平沉默了一下，才語氣平靜的開口說道：“不錯，被逮捕的時候，我就知道我的事情發了，罪臣也強求陛下能饒恕我的全家，只希望懇求陛下能給我狄家留一條根！”
頓了一下，又才開口說道：“想我狄平也是十幾年寒窗苦讀，才中得進士，步入官場。那時的我是意氣風發，少年得意，心中也是一腔熱血，一心要報效國家，報效朝庭，以為這官場是非黑即白，雖然也有些貪官污吏，但總體上還是正義的。”
坐著的三位堂官聽了，心中也是感慨不已，他們年輕的時候也是這樣。
“但罪臣萬萬沒想到，在我被授予錢塘縣令之后，我高興的去赴任，心中發誓要為民做主，以報效朝庭的知遇之恩。可是到任之后，我才知道，在江南為官之難呢！”
“那時，我不收賄賂，不喝酒，不納妾，只有老妻一人，吃的是粗茶淡飯，穿的是老妻織的布。說出來你們都可能不信，那時候的我清正廉明得我現在都不敢相信。”狄平說得是熱淚盈眶。
堂上的三人聽了，是噓噓不已，這簡直是他們少年時的翻版呢！
“那時，我清貧，心中仍有為國為民的理想，可諸位大人，你們是不知道江南那地方，是多么可怕！”
“我剛任錢塘令的時候，就遭到了當地世家大族的排擠，政令幾乎出不了縣城，但這些我都可以默默忍受。但各位大人知道嗎？”
“江南的世家大族拉人下水的方法多種多樣，簡直是無所不用其極。罪臣在江南為官的時候，就遭遇過送銀、送房、送地、送女人……”
“讓我是措手不及，我也曾多次向朝庭、向陛下上過奏折稟報過此事，但都是杳無音信，石沉大海，但是我又受到了江南本土勢力更大排擠……”
“后來，我漸漸承受不住了，開始受賄，開始接受上司下屬的宴請，江南本土世家大族逐漸把我當自己人，他們送的禮我來者不懼，在江南我的風評漸好，三年后我直接就出任了郡守，而后我先后多次在江南出任郡守，慢慢的成為江南本土勢力的代言人，之后我一舉出任朝庭的戶部右侍郎，為官到現在。”
“我的確是個貪官，但要說罪大惡極卻是有些勉強了，我貪污過，我受賄過，我打壓過同僚，這些我承認。”
“但要說挪用邊關軍費，貪污賑災款，逼得人家破身亡，本官從未做過，也不屑去做！”說道最后，狄平聲音有些激烈的說道。
三人聽了，感慨萬千，這就是一個有理想有追求的年輕官員，在禁受不住官場寂寞而走上貪污受賄的為官之路。但是從中也聽出了，江南本土勢力的日益作大，朝庭對江南的統治日益松散。
劉健聽了，又問道：“你為官十幾年，貪污受賄有多少？”
狄平跪在地上，想了想才又說道：“罪臣也不知道，記不清了。我記得有一次，樞密副使夏永一次就給了我二十萬兩銀票。還有一次金陵謝氏一次就送給了我良田一萬頃，江南園林一座。這些我都記不清了！”